人才與器皿
主對亞拿尼亞說：“你只管去。他[掃羅]是我所揀選的器皿，要在外邦人和君王並以色列人面前，宣揚我的名；我也要指示他，為我的名必須受許多苦難。”(徒九:15-16)
在畢業考試還未完，學校假期開始之前，“求才”的隊伍，就到各校園去，建立灘頭陣地，向應屆畢業生，提出各級，各式，各樣的應許，希望預先訂購到最好的人才；因為這是與他們機構的前途攸關，都爭捷足先得，名門名校的畢業生，更是被獵取的對象。
求才自然是好事。但可曾注意到那些被視為“人才”的心理感受？他們感到自己像商品，待價而沽；不能得售固然失望，賤賣了也會後悔。當坐進辦公桌後面的大椅子，卻神氣得要命。孔子自視為美質良玉的人才，在長久“待業”狀態下，雖未減價，卻忙不迭喊：“沽之哉，沽之哉！”
如果說，耶穌基督的使徒中，有誰可以算為“人才”的話，大概只有保羅[掃羅]可以夠資格。他出身名校，是迦瑪列門下的高材生，是比同輩更長進的人才；但主耶穌沒有向亞拿尼亞說：“注意！我們可得了上好的人才！”。不，主未稱他是人才，而看他為“器皿”！
你可以說：“那只是說法的不同，何必咬文嚼字，斤斤計較？”
其實，那不是用字的問題，是用心的問題。
“人才”是人的才幹，或才能，使他鶴立雞群，出人頭地，爬上梯子的最高層；他縱橫闢闔，功成名就，會沾沾自喜。器皿可不一樣了；器皿沒有自己的意志，沒有自己的雄心，只是作主人合用的器皿，惟獨成就祂的旨意，討祂的喜悅，此外別無所慕，別無所求。
舊約的摩西，沒有問題是傑出的人才：他“學了埃及人的一切學問，說話行事，都有才能。”(徒七:22)加上他是法老女兒的養子，有皇家的關係；據猶太史家約瑟弗記載，他曾任埃及的陸軍元帥，領兵出征，立下戰功。他本該飛黃騰達，青雲直上，幹一番輝煌事業，甚至有盼望作繼位的法老。也許，這些都有可能。但憑自己的才幹，不可能為主使用。
神把他送到曠野，四十年作牧養羊群的工作，造就他成為器皿，才可以作民牧，在神的全家盡忠(來三:2)，並且預表主耶穌。
啟蒙運動的理想，是以啟民智。那時的領袖們，以為最大的問題是愚昧和迷信；有了好的教育，就可以解決一切病弊，改善人的品質，點石成金。歷史告訴我們，並非如此：所期望的黃金時代，始終沒有來臨。
教育誠然重要。我們不能以為愚民政策是為上策，也不能建議崇拜焚書坑儒的秦始皇。可是，教育只能造就素材，不能作成器皿。
歷來的教會，常有人推崇以利沙的先知學校，為神學教育的蒿矢；不過，稽考舊約紀錄，我們找不到繼承以利亞外衣的再傳領袖，第二代根本就沒出過神所用的屬靈人物，徒然建造了大房子，沒有提摩太出現，以色列的信仰，難免江河日下。
器皿，是神所揀選，所造就的。
神指示先知耶利米(耶一八:1-6)，祂如同窯匠，用泥土作成陶器，要反復型造，還要經過火窯烈焰的試驗。
再看使徒保羅對提摩太所說的話：
在大戶人家，不但有金器，銀器，也有木器，瓦器；有作為貴重的，有作為卑賤的。人若自潔，脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。(提後二:20,21)
以他們二人薪傳的背景，這段論述有特別的意義。
這裏所說的器皿，像耶利米書所說的，並不是指現代人的複雜精密工具，也不是指樂器，只是指家庭使用的容器。
器皿的質地有金，銀，木，瓦，正如人的資質不同；不過，質地的差別，並不直接決定主人使用目的的不同，潔淨與不潔的分別。
據考據古代文化的人說，照當時人生活環境，即使偶有供水設備，也普遍沒有廢水處理系統，對於用水，相當節約。因此，一般家庭常備有兩個分別的貯水器皿：一為淨水，用於飲食，廚房，盥洗等；一為污水，通常是用過的水，還可以貯存，作為其他次要用途。
這樣，顯然的，清潔與不潔的器皿，必須截然分開。
使徒保羅讓受書人知道，神的原則也是如此。“大戶人家”，是比論教會。既然都是受主印記，屬主的人，也就是“稱呼主名的人，總要離開不義”(提後二:20)。論到這些器皿，是信主“被神所召的人”，也就是“預備得榮耀的器皿”，不是“可怒預備遭毀滅的器皿”(羅九:22-24)。
雖然如此，可惜還是不免有人，居心“卑賤”：這不是說，他們沒有財富和地位，而是說，他們“以地上的事為念”，並不思念“真實的，可敬的，公義的，清潔的，可愛的，有美名的…德行…”(腓四:8)。
用現代的話說，有些人因為價值觀不同，所以以卑賤為尊貴。因此，必須先分辨甚麼是卑賤，甚麼是尊貴。
祁克果(Soren Aabye Kierkegaard,1813-1855)寫過一個饒有意味的故事：有一夜，某百貨公司遭賊侵入。奇怪的，那賊沒有偷走甚麼東西，只是把商品的標籤搬移了。到第二天早晨，開店門營業的時候，可以想見混亂的情形！原來價值昂貴的珠寶，變成了只售幾塊錢；本來是低廉的貨品，成為價值連城。
這是魔鬼的工作。聖經說：“此等不信之人，被這世界的神[魔鬼]弄瞎了心眼，不叫基督榮耀福音的光照着他們。”(林後四:4)這不是說愚昧的人，也不是沒有學問的人，而是說不信的人。
保羅說到他的經歷：
只是為先前以為與我有益的，我現在因基督，都當作有損的。不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。我為祂已經丟棄萬事，看作糞土，為要得着基督，並且得以在祂裏面…乃是有信基督的義。(腓三:7-9)
這主觀認知的改變，使他覺今是而昨非。使昔日的“人才”，甘被基督造就，成為神用的器皿。如果不是這樣，他可以憑自己的力量，作許多工作，得人的稱讚，但在神那裏，並不算數。願我們倒空自己，作神合用的器皿，成就祂的旨意。阿們。