加爾文
敵人的稱讚是最真實的。宗教改革家加爾文，在日內瓦逝世，當時的教皇是庇烏士四世（Pius IV, 在位1559-1565）。他當然不會哀悼，卻真誠的說：“那持異端者〔加爾文〕的能力，在於金錢對他全無吸引力。如果我有些這樣的僕人，我的疆域必然會擴展，從這海到那海。”
近代美國史學家杜蘭特 （William Durant, 1885-1981），對加爾文素無好感，但認為他的著作，是最具影響力的世界十大重要作品之一。
約翰加爾文 （Jean Calvin, 1509-1564），是宗教改革運動第二代最傑出的人物，也影響教會最深。於1509年七月十日，生在法國的諾陽 （Noyon），在巴黎以北約一百哩。那是一個古老的小城，但有宗教名勝。父親是主教的秘書。六歲時，顯示他的天才，得收納在當地侯爵的府第，與貴族子弟同受教育。十三歲時，父親送他去著名的巴黎大學芒太谷學院 （College de Montaigue），預備將來修讀神學。那是一所管理嚴格的學院，學生過著如同修院的生活。每天要時常自我省察，而且要公開認罪。在那裏，他在邏輯學和修辭學上，打好了基礎。
1525-1526年，加爾文畢業，以十六七歲而完成了 M.A，通常的年齡是二十一歲以上。
他的父親看到律師的收入豐厚，改變了主意，要他學法。因此，他照父親的意願，赴巴黎以南六十哩的奧良 （Orleans） 大學，修讀法律。加爾文修讀民法。雖然奧良大學不像巴黎大學在羅馬教嚴格控制之下，但他在那裏學得了教會歷史，教義，並對基督論有深入的認識；接受了從舊約的預言，到新約的教訓，所有的神學知識。並法學上的婚姻，離婚，遺產，財產，爭訟等，都是源於聖經。他在巴黎的時候，德國宗教改革的風已經吹到那裏；那火焰的修道士馬丁路德，把他的作品經過印刷，傳遍了歐洲，學生和商人都在議論，加爾文也難例外；但無疑的，在奧良他更深入思考。
當加爾文在奧良的時候，從所結交的朋友，接觸到宗教改革信仰。其中有悟勒瑪 （Melchior Wolmar），教導加爾文的希臘文。還有比他大三歲的表兄羅柏特 （Pierre Robert），因為馬丁路德在1522年，把聖經譯成德文，他受感動立願譯法文聖經，而常深宵不寐，外面總看得見他窗上的燈光，就給他起名叫奧理維坦 （Olivetanus），意思是“夜半燈油”，他是全心全意的改革信仰。後來悟勒瑪在奧良不安全，移去步爾集 （Bourges） 在那裏，受瑪格瑞特 （Marguerite） 的庇護。瑪格瑞特是法王法蘭西斯 （Francis I） 的姐姐，傾向改革信仰；而且那裏也有大學。
他父親於1531年逝世，巴黎大學開了古典文學的課，有希臘文和希伯來文。加爾文再返校就讀，有更高深的成就。
那時，在巴黎有些同情宗教改革的教職人員及學者。其中有考璞 （Nicolas Cop），父親是法王的御醫，考璞只比加爾文大四歲，對加爾文的歸正大有影響。不久，加爾文就開始傳播宗教改革，許多人來向他求教。
1533年十一月，考璞受任巴黎大學校長。他的就任演講，由加爾文撰稿。主題是耶穌基督的“至福”（太五：1-12）。其中表現人文學者伊拉斯謨 （Erasmus） 和馬丁路德的觀點：鼓勵研讀聖經原文，以清潔教會，著重靠恩典得救恩和因信稱義；結論更主張對福音信仰的改革者容忍。大學教授間因信仰分爭，和權貴間的鉤心鬥角，使事件擴大。朋友們勸告考璞：“逃命要緊！”他逃離巴黎，到瑞士的巴瑟 （Basel）。
加爾文雖然無藉藉之名，但在他的住處，搜出了他所寫考璞講演的手稿。加爾文到步爾集；瑪格瑞特坦白勸他另到別處去棲身。加爾文到舊日同學梯宜特 （Louis du Tillet） 的家中藏匿了一些時候，在那庋藏豐富的書房裏，他讀到了許多的書籍，包括宗教改革者所寫的禁書。那段時間，他收穫不少。1534年十月，梯宜特放棄了教會的神甫職位，同加爾文一同走上逃難的道路。
他們先到司陶斯堡。暫住後，於1535年一月，到了瑞士的巴瑟。在那裏，他自己研讀聖經和神學。1536年三月，加爾文的重要著作基督教要義（Institutes of the Christian Religion, or, Christianae Reilgionis Institutio） 初版隱名出版，倒不是怕迫害，而是怕知道的人多了，要來領受他的教導，使他不得安靜。其書原是擴充的教義問答，闡明宗教改革的主要信仰。出版之後，立即被認為是有系統的權威信仰解釋。以後，繼續修訂，至1560 年成為定本。
依照早期教父護教著作的方式，基督教要義是獻給法王法蘭西斯，期望他能了解並同情改革，改變對羅馬教的效忠；不過，並沒有懇求寬容，只是要求公義。在另一方面，為了在真理上建立信從福音的基督徒。
年八月，加爾文要往司陶斯堡去。因為他的表兄奧理維坦（本名Pierre Robert, 1503-1538），在瑞士的法語區居住工作。因為發生戰爭，路途受阻，必須轉道日內瓦。他原想在舊友梯宜特的地方，只借住一夜，然後繼續行程。梯宜特並沒有為他的客人守秘密。
那時，日內瓦是一個獨立的城邦，經過法銳勒 （Guillaume Farel, 1489-1565） 和富瑞 （Pierre Viret, 1511-1571） 的教化，和奧理維坦的幫助，已從羅馬天主教轉變成為歸正信仰。
法銳勒知道了加爾文在那裏，就直接進到他的住處，要他留下來，一同進行宗教改革。加爾文吃了一驚，像耶利米一樣，他聲明自己畏怯怕事，不能勝任領導改革工作，只想找個安靜角落，讀書寫作，對教會或許更有幫助。但法銳勒堅持不讓，勸說無效，他如雷一般的命令，並且加上咒詛說，如果他不參與這重要的事工，神必不賜福他。他說：“這是甚麼時候！你還想置身事外？莫想神賜福你的寫作！”加爾文可能想到“懶惰為耶和華行事的必受咒詛”的話。他退讓了，以為那是神的呼召。
加爾文的素願，是不求聞達，但望靜修讀書。不過，一生未能得償；他所到的地方，總是變成公共講堂。
奧理維坦已經完成了法文聖經翻譯。他雖精於希伯來文，但自知希臘文的造詣較差，請加爾文校核新約翻譯部分，並為他作序。1539年，奧理維坦染病去世，只有三十二歲，臨終把藏書贈予加爾文。
從到日內瓦那天，加爾文的生命和事奉，就與日內瓦連在一起了。不過，他第一次的居留時間，並沒有太長，只制訂了教義問答；擔任教導聖經。因為紀律問題，市政領袖們意見不同，而致法銳勒和加爾文同被逐出日內瓦。
加爾文到了司陶斯堡，接受了法語聚會的邀請任教牧。在那裏三年的時間，是加爾文生命中的轉捩點，看似神關了日內瓦的門，卻使他有豐富的收穫。他在當地有盛名的宗教改革領袖布瑟 （Martin Bucer, 1491-1551） 受教，從他領受了預定論，教會的組織，及宇宙性教會的觀點。（初版的基督教要義中沒有預定論。）
1539年，天主教的紅衣大主教塞杜徒 （Cardinal Jacopo Sadoleto） 寫信給日內瓦，勸說他們回到羅馬旗下。 由於其人博學善文，日內瓦無法辯答，想起了加爾文，只得轉向以前驅逐出境的人，請求他代表寫信回覆。他就寫了復塞杜徒書，以律師的技巧，有系統的說明宗教改革的神學立場，是極好的護教作品。日內瓦議會甚為滿意，把那書信印刷了許多份，普遍發佈全歐洲各地。馬丁路德讀後說：“我很歡喜神興起這樣的人來。”
1540年，他出版了羅馬書注釋，是神學上的重要著作。有人看了，以為其書析理清楚，態度中和，認為如果不是其生也晚，或可調停慈運理 （Ulrich Huldrych Zwingli, 1484-1531） 和路德在聖餐問題上的爭議，有助於宗教改革者的合作；其實，加爾文有時在激烈辯論間，也會失去自制而發怒。不過，他對路德甚為尊敬，只是二人未見過面。後來，在1545年，加爾文把他出版的近作請路德看，並附一封信，對路德極盡恭維，稱他是“基督最傑出的僕人，我最尊敬的父”。但那時路德病痛纏身，特別是膽石，使他更加暴躁。墨蘭頓覆信說，路德不耐煩與他相異的見解，所以未給他過目。加爾文不滿，回信說：雖然我們都受惠於他的領導宗教改革，但指責路德過於喜愛雷霆，形同自是的暴君，實在是教會的不幸。不到一年，路德逝世了。加爾文自己經歷患病的焦躁，自省過去是高傲的自尊，太易感受傷害，後悔不及。他說：“即使路德罵我是‘魔鬼’，我仍然認為他是神的僕人！”
1840年，加爾文與愛德麗 （Idelette de Bure） 結婚，特地邀他的好朋友法銳勒主持婚禮；新娘是有兩個孩子的寡婦，敬虔愛主，二人志同道合，相愛甚深。愛德麗也很能照顧丈夫的生活，在事奉上是很大的幫助。
那時，日內瓦的情勢，有了很大的改變。從前反對加爾文的人當中，有兩個領袖角鬥，一名被殺，另一名被處死，其餘的因罪行被放逐。反對的勢力都煙消雲散。
那裏的領袖們，感覺無以應付動盪的局勢，需要加爾文的領導，勸說他回日內瓦。加爾文記得從前在那裏，分爭和被逐的不愉快經驗，他寫信給法銳勒說：“我寧願面對死亡一百次；如果我可以自由選擇，我願在世界上任何地方，作任何的事。”他實在不願再踏上那塊土地。是甚麼改變了他的意見？是他相信並順從神的主權。他說：“我把我的心作為祭物獻給主。”加爾文的印記就是手捧著一顆焚燒的心，也是他一生的目標。
1541年九月十三日，是加爾文生命的轉捩點，也是宗教改革史上重要的一頁：他回到了日內瓦，並且在那裏事奉了二十三年，直到離開世界。
重返日內瓦的第一次講道，是接續他在1538年的講題：他看這段時間只是中斷。
不久，議會專差的嚮導和馬車，迎接愛德麗和孩子並家具來。他們的家在離大座堂不遠一條僻靜的街上，後面是清澈碧藍的湖水，院中有個小菜園，是理想和平的家，也是寫作的美好環境。那城裏雖然有反對的人，但有更多是他的朋友。只是他們伉儷在一起生活僅僅九年，愛德麗於1549年就離世了。加爾文未再續娶，作了好的繼父，如諾把兩個孩子撫育長大。
加爾文著心建立改革的教會，日內瓦議會接納所擬訂的規程。教會有四種職位：1.教師，要明白聖經神的啟示，明察神學和哲學的思潮，供應教會需要；2.傳道牧師，講解神的話，主持聖禮；3.長老負責屬靈的栽培和紀律，關心會眾接受福音信仰，並用於社區生活；4.執事管理事務，經手財務和救濟。
加爾文注重傳講聖經真理。據說：他的講演不如路德，文章則超越路德。他把他系統性的講道，輯印成書出版流傳，影響更廣大的人群，特別是鄰近的城邦，如：本恩 （Bern） 和洛桑 （Lausanne），都接受了加爾文的改革信仰。
在日內瓦，他建立了教牧協會，負責甄聘新教牧，考查並維護信仰；起初有九位成員，加爾文任主席直到離世。
日內瓦在加爾文堅持之下，建立了一個紀律機構，類似法庭，叫 Consistory，由教牧和長老組成，並有議會成員參加，以決定紀律行動，裁定開除教籍，禁止聖餐等懲戒事宜。
為了堅持信仰，加爾文一直不缺乏反對的仇敵。有人給他的狗取名“加爾文”。有一個開斯梯路 （Sebastian Castellio, 1515-1563），原是朋友，後來被放逐，一生以反對詆毀加爾文為事，直到死時。不過，反對者歸罪於加爾文不能容忍，是為了塞維多 （Michael Servetus）事件。塞維多否認三一真神，被羅馬天主教定為褻瀆罪，判受火刑，越獄逃亡。許多年前，加爾文曾冒生命危險，回到巴黎，只為想勸他悔改，但他執迷不悟。後來在全歐洲無法立足，逃到日內瓦，被人認出，逮捕入獄，依然不改。結果，被判受火刑；加爾文請求改為比較人道的刑罰，而被拒絕，竟如判決執行。
加爾文在日內瓦的事奉，十分繁重。每天要講經，主日要講道三次，加上證婚，施洗，主持各種會議。他持續的工作是增修他的傑作基督教要義。此外，他立意講解聖經各卷，歷年經過記錄，成為注釋；只是像路德一樣，他認為啟示錄過於奧秘，不敢濫解。
他的講道，並不是一般想像的枯燥無味，也不是像寫的書那樣深奧，邏輯嚴密，而是常生動，引人入勝；有時則責備，勸戒，怒吼，溫和的耐心解釋；有時則講而又演。
在講道中，他會插上代表罪人的悖逆：“嘿！誰要你來告訴我怎樣作！”然後，他代表忠告者的話：“朋友，你實在是說不願神管你，你要任意取消法律！”
另一次的講道，他表演一個反叛的罪人說：“我們不要老是這套的教訓！”立即轉為一位教師的聲音：“好吧，去魔鬼的學校；它會逢迎你，直到你滅亡。”
如此的講道，大概不會長久缺乏聽眾。
日內瓦教會的聚會中，也注重教會音樂。加爾文說：“唱詩激起我們禱告讚美神，默想祂的工作，使我們愛神，敬畏，尊崇，榮耀祂。”他主張歌唱聖靈寫的詩篇，有時也採用時人所作合宜敬虔歡樂的詩歌。他認為良好的詩歌是神的恩賜。
加爾文最著名的觀點，是他的“預定論”，引起誤解和爭議。那並不是基督教要義的最重要部分，而著者也警告讀者，勿過分妄測。其神學系統博大精深，影響深廣而久遠。
加爾文另一項重大的建樹，是成立日內瓦學院 （Geneva Academy），委任柏撒 （Theodore Beza, 1519-1605） 為院主兼希臘文教授。後來成為日內瓦大學。柏撒則成為加爾文的繼承人，並為日內瓦教牧協會主席。
柏撒論加爾文說：“我是十六年的見證人，我想，我有資格說：這人一生到死，表現出基督徒的典型，不容易消逝，也極難效法。”
加爾文完全相信神的主權，想把聖經原則，應用在生活的每一部分。他謙卑而且捨己，敬虔注重禱告。他認為：“靈命最重要的是信心；信心最重要的表現是禱告。”
他勤勞工作，遠超過他軟弱的健康所能負擔。他早就習慣每天一餐，後來更飲食不下，只能用些酒。在病重的時候，不能步行到幾百呎外的教堂；他要人用椅子抬去講道；醫生禁止他在寒冬外出，他把臥室當作教室。在世的最後時刻，他還要講完瑪拉基書。有人勸他休息，他說：“甚麼！你願意主來的時候，發現我閒懶？”
在世末後的日子，加爾文忍受許多病痛：痛風，腎結石，胃病，而且他不似別人昏迷沉睡，神志清醒，至最後一息。
1564年五月二十七日，還不滿五十五歲的約翰.加爾文，為主燒盡了。當他來的時候，日內瓦動盪混亂；在他離世的時候，日內瓦成為宗教改革的明燈，地上最接近完全的城邦。
加爾文主義五要點：T.U.L.I.P
荷蘭以有很多美麗的花著名，但這特別的鬱金香（TULIP）更傳播遠近。
經過了不到半個世紀，加爾文宗教改革信仰，已在荷蘭盛行。但在荷蘭新成立的禮敦大學 （University of Leiden, 1576），一名最初入學的學生，成為學長，後來成為神學教授，名叫阿民念 （Jacobus Arminius, 1559-1609），此人表示不相信神的揀選和保守，有些人跟隨他，與正統的加爾文信仰者爭論不休。
1618年，荷蘭改革宗教會在道特（Dordrecht, 或Dort）召開大會，邀請歐洲改革宗教會代表參加。那時，阿民念已經離世九年。大會拒絕阿民念教義，宣布正統加爾文主義標準，即是五要點：
Total Depravity 全然的敗壞
Unconditional Election 無條件的揀選
Limited Atonement 有限的救贖
Irresistible Grace 不可抗拒的恩典
Perseverance of the Saints 聖徒的保守因為墮落的人性全然敗壞，無法自救；
神的救恩臨到，不在於人的情況；
基督代死的救贖，足以拯救所有的人，但只蒙選的得著；
信心的恩典由聖靈所賜，蒙選的人無以拒絕；
重生得救成義的人，被神保守恆信到底。
這只是加爾文主義的基要，表示神絕對主權。但加爾文自己是學法律的，他也善於制訂規程，絕不是反律法和道德；他更是教育家，從不反對教導的功能。他既承認人的責任，自然不能否定人的意志；只是不承認人絕對的自由意志，可以變更神的主權。