卡特的義憤

八十二歲的前總統卡特(James Earl Carter,1924-)，於2007年一月九日，在亞特蘭大市的卡特中心，與前總統克林頓(William Jefferson Clinton)二人都是浸信會會友，共同宣佈，組織新北美洲浸信會聯會：

“這是美國浸信會的歷史事件，或許對基督教也是如此。我們的目標是建立一個和諧的主要宗派，以榮耀耶穌基督的目標為共同職志。我們願意包容所有的浸信會信徒，盼望有同樣目標的人一起參與。”

這位第三十九任(1977-1980)總統，在任期間，無赫赫之功，不是理想中的英雄人物，但仁慈，光明，廉潔的和平老人，最可敬的特點，是誠實的政治家，自林肯總統以來第一人，無論朋友和仇敵都得承認。

我們很難相信，這位得諾貝爾和平獎的老人家，是喜愛分爭的人。他既然作過再沒有升遷機會的總統，臨老怎還會有政治野心？

美國有史以來，卡特是在任總統教主日學唯一的人，退任後仍然是主日學教員，並熱心於教會的事奉。

在2000年，卡特宣佈“辭出”從早年就參與的美南浸信會。他內心的失望與沉痛，可以想見。可能是經過五六年的長久思省，覺得單消極的潔身自保是不夠的，所以他聲明是尋求和睦不是分裂，倡議成立更能包容的愛的團契，以求符合聖經的原則。

卡特不是最傑出的神學家。他對於教義的理解，難以保證沒有問題。不過，他指出教會需要愛，是無法不贊同的。

有1,640萬會友的美南浸信會，是美國抗羅宗最大的宗派。在三十年來，有太多教條的爭議，而少愛心行動。近年更支持所謂基要派的政客，作出許多背道虛謊的行動。其實所謂“聖經地帶”的南部各州，也是根深蒂固的種族歧視地區，多年就如此。卡特知道，美國不像獨裁者掌權的國家，只要說“領袖是信主的”，人民就風行草偃，何況離開白宮多年的過氣人物，期望所能發生的影響不大；但他不問成果如何，當仁不讓，為之先導，是值得注意的。

卡特是跟誰過不去嗎？不是的。這是長久存在的問題。早在十九世紀中，美國熱心遠方佈道的時期，打着愛的旗號的信徒，行事就與口中所說的不一樣。教會中總不缺乏人的作為，把持權柄，尋求與政治，只喊口號而少相應的行為，使有心人難以滿意。因此，必須有人起而糾正。說來還是基督的命令：彼此相愛，是主門徒的徽號(約一三:35)。

馬克吐溫(Mark Twain, Samuel Langhorne Clemens,1835-1910)生於佛羅里達，長在美國南方，身經親歷種族歧視，深知黑人被奴役的慘況。那位幽默作家，以諷刺的筆調，寫出他對受迫害者的不平之鳴。

他生活在美國南北內戰的時代。他眼見南方的白人，一方面是在教堂裏熱心的基督徒，而且可能支持遠方宣教；而一方面是奴隸殘暴的主人。他們在主日披上宗教的外衣，表現敬虔，甚至仁慈的不私刑拷打黑奴；但一星期主日之外的六天，就不憐恤的施行殘暴。這種信與行的衝突，是構成馬克吐溫不能真正接受基督教主要原因之一。

馬克吐溫號召國外的宣教士，大發慈悲，不要儘向遠方的異教徒傳福音，也要救救教堂內的“異教徒”。他們有種族歧視，禁止黑白通婚，白人黑人分開在不同的學校受教育，更荒唐的是事奉同一位神，而在不同的教堂敬拜，禱告，殘酷的私刑加在黑人身上，簡直不把他們當人。而且這些事，發生在熱心的聖經地區！

一場慘烈的內戰，照林肯總統的看法，是多年血債用血償還，是公義的神的刑罰。

戰爭的結果，是解放黑奴，加上重重的立法，表面看來是平等了。但更隱秘深藏的歧視，沒有辦法以法律禁絕。一個世紀之後，還是要馬丁路德.欽恩(Martin Luther King, Jr.)提出爭取“人權”。雖然他主張和平的手段，喚醒白人的良知，到底還是被暴力結束了他的生命，差不多是偉大的林肯總統被殺後的一百年！

可見人類問題的中心，還是人心中的問題。聖經說：“人心比萬物都詭詐，壞到極處。”(耶一七:9)人所缺乏的是愛，所以知善而不能行，知惡而不能去。使徒保羅為以弗所的教會禱告：

因此，我在父面前屈膝(天上地上的全家，都從祂得名)，求祂按着祂豐盛的榮耀，藉着祂的靈，叫你們心裏的力量剛強起來；使基督因信住在你們心裏，叫你們的愛心有根有基，能以和眾聖徒一同明白基督的愛，是何等長闊高深，並知道這愛是過於人所能測度的，便叫神一切所充滿的，充滿了你們。(弗三:14-19)

以弗所的教會，是使徒保羅在世工作最久的教會，也是他最愛和深切關心的教會。

在這為教會的禱告中，他指出教會的宇宙性，已經蒙恩升天的聖徒，和地上的聖徒，都是一家人，屬於天父的家，都從祂得名，就像地上的家族有同一位父，同一生命的來源一樣。因此，教會是愛的團契，並不分種族，應該同心活出基督裏豐盛的愛。不過，這聖愛絕不是出於人的感情，沒有可能靠肉體的力量活得出來。因此，必須先信，求主加恩，使心裏的力量剛強起來〔原文作“心裏的人”〕，這是奧妙的屬靈真理和實際，不是人所能理解的，卻是真實的。

保羅為見證主耶穌基督，受了許多的患難。他知道，那些迫害人的，並不是剛強的勝利者。那位智慧的王所羅門說：

我又轉念，見日光之下所行的一切欺壓：
看哪！受欺壓的流淚，
且無人安慰；
欺壓他們的有勢力，
也無人安慰他們。(傳四:1)

真的力量，是內心新人從上面來的能力，不是欺壓人，而是克制舊人的惡，活出新生的樣式，效法基督，有愛心的行動。

我們希望卡特等新機構的成功，基督見證的成功。