窯匠與瓦片

在耶路撒冷的西和南邊，是欣嫩子谷，在那裏有道城門，叫作“瓦片門”，大約與窯匠的區域不遠，或許是“糞場門”(垃圾門)的別稱。古時的居民，把廢物和垃圾，包括窯匠破碎的瓦器，丟棄在那裏，也在那裏焚燒垃圾；因為地當猶大和便雅憫的交界處，兩支派都就便相沿習用。

耶和華說：以色列家啊，我待你們，豈不能照這窯匠弄泥嗎？以色列家啊，泥在窯匠手中怎樣，你們在我手中也怎樣。我何時論到一邦或一國說：要拔出，拆毀，毀壞。我所說的那一邦，若是轉意離開他們的惡，我就必後悔，不將我想要施行的災禍降與他們。我何時論到一邦或一國說：要建立，栽植。他們若行我眼中看為惡的事，不聽從我的話，我就必後悔，不將我所說的福氣賜給他們。”(耶一八:6－10)

耶和華藉先知耶利米傳的信息，警告猶大殘存的餘民和領袖：你們這小朝廷，不要作威作福，以為自己了不起，是亞伯拉罕的後裔；人不過是一塊泥而已，品質低賤，遍地都是。神揀選你作甚麼器皿，全在於祂的主權，不是人的功德。“窯匠難道沒有權柄，從一團泥拿一塊作成貴重的器皿，又拿一塊作成卑賤的器皿嗎？”(羅九:21)被神揀選的，只能感恩，不能自恃誇口。

以色列是神建立的城，神栽植的葡萄樹，栽培，澆灌，賜福；但他們不記念神的恩典，結出邪惡的果子；神藉先知多次多方的警告，他們終不悔改，就被神拔出，使東風吹它枯乾，直到它悔改。

神知道泥是泥，並不要求其貴重，沒有缺點。神是藝術水平極高的窯匠，祂在器皿的上面有完全的設計；不過，再好的泥，裏面也可能偶然有沙石，粗劣的雜質，不能作得理想。窯匠下手把泥中雜質除去，還可以用同樣的材料工作。在人生的路程中，神並沒有要求人完全沒有錯誤失敗；神所要的，只是泥土不失其本性的柔軟，還可以另行修理改造，成就神的旨意，作合用的器皿。

耶和華吩咐先知耶利米，買窯匠的瓦瓶，召集宗教領袖和民間領袖，當他們面前，把瓦瓶打碎(耶一九:1-15)。領袖們聽到瓦器破裂的聲音，看到耶利米的行動，感覺意外。這就是先知的信息：

瓶雖然是同樣的泥土的品質，但一般用來盛酒或打水，是潔淨尊貴的器皿。神揀選以色列，特作自己的子民，將他們從列國這分別出來，並為他們設立律法，是特殊的榮耀和恩典，並沒有如此恩待別的國家(詩一四七:20)。但他們不知感恩，竟然違背神，與列邦混合！

“陀斐特”(Hb. Topheth 耶一九:12)意思是“焚燒的地方”。就在那裏，猶大人隨從外邦的風俗，焚燒他們的嬰孩獻給摩洛。神警告他們，他們的住處，也要被焚燒：“你們怎樣離棄耶和華在你們的地上事奉外邦神，也必照樣在不屬你們的地上事奉外邦人。”(耶五:19)就是預言要被擄去外邦，離開本地。這是聖潔公義的神，對他們的刑罰。

在國家是這樣，在人也是這樣。祂待一國或一人，都是如此。

過去是這樣，今天仍然是這樣。

我們看蘇聯等國家，他們違背神，不承認神的存在；經過神的管教，拔出，拆毀，他們悔改歸向神；從前史達林的故鄉喬治亞，烏克蘭，俄羅斯，都恢復了對神的敬拜。東歐國家也是如此。從前殘暴反對教會的羅馬尼亞，連收存或分送聖經都算是“違法”，教牧被判刑入獄，毒打，殘酷迫害，聖經或被焚燒，或被再製成廁紙；現在政府規定，各級學校，聖經列為必修課程，政府撥供土地，給教會建造教堂。因為他們知道，基督教的信仰，是道德的根基，社會的維繫，國家的支柱。

反觀美國，遠在開國之前，就顯然是主的引導護佑。國父華盛頓不僅是敬虔的基督徒，且向國人見證說：“神的手護佑那麼明顯，是無可否認的事實。”

自十九世紀中，美國成為宣教的先鋒，充分發揮了神器皿的功能，成就了神的旨意。

近在二十世紀，美國仍然被認為是基督教國家。以佔世界百分之五的人口，宣教士為世界的百分之六十以上。美國人的道德，勇於義務工作的精神，為宣教所作的犧牲，是地上任何國家所不及。第二次世界大戰後，世界所有國家，都仰望美國的施捨，都欠美國的債，美國普遍受到尊敬。

但今天屬靈的情況怎麼樣呢？

美國所代表的，不再是基督教的理想，而是不道德的根源，成為人人恨惡的對象。在世人印象中，美國是腐敗墮落罪惡的文化，是所多瑪，是好萊塢的色情；高傲得叫人受不了，卑劣得叫人不願談；美國國旗被人丟在火裏焚燒，或踏在腳下；美國領袖的芻像，成為面目獰惡可憎的魔鬼。假信仰自由的名義，大好的福音土地，成為各種邪教的市場，只要說是宗教，就有人支持；正像猶大人在各高處築起巴力的丘壇，而墮胎殺嬰，如同在火中焚燒自己的兒子，獻給假神為祭，流無辜的血。公義的神豈能不記念追討？加上大眾傳播的自毀形像，越使人看不起。連年天災人禍的頻仍，還不過是神的警告，再不悔改，神的刑罰即將臨到。

人向神悖逆強項，成為污穢不堪再使用的器皿，神要用鐵杖把瓦器打得粉碎。願我們為這國家禱告，快悔改逃避神的震怒。