哥倫布的發現時代

意大利人馬可孛羅(Marco Polo, 1254-1324),1725年東來中國,在元世祖朝廷仕官二十餘年,歸去後,就其觀察和身歷,寫了偉大的東遊記,引起了歐洲人對中國神話般富庶的嚮往。有心人會記得其中的一段話:元朝的大可汗,在引頸仰望,期待基督教國差遣一百位宣教士,去教導他的臣民,認識真神。日後有許多航海家,被吸引揚帆遠航。

發現時代的人物,是為三個“G”字:God, Gold, Glory(神,黃金,榮耀)驅使,有時三者互相牽纏,不一定把其中的那一個G放在前面,總之動機並不單純。

另一個意大利人哥倫布(Christopher Columbus, 1451-1506),他自己喜歡用西班牙名字Cristobal Colon),也從未留下意大利文字的手筆。生在這樣的時代,他思想的腳步,也難以超越他的時代多遠。他在啟航發現新大陸之前,向支持他的主子聲明:所發現的新殖民地,要以他為總督,後代得以世襲;所得的收益,要分給他十分之一;並為艦隊司令。當然,這只能解釋為功利的思想。

哥倫布相信,往西方航行,是到達東方的中國的近路。但他同時代的人,多不肯相信。先是向葡萄牙申請支持,遭受拒絕,他轉向西班牙宮廷求助。從1484年開始,他掙扎等候了六七年,不肯放棄希望。主要支持他的,是有影響力的教職人員。據說:虔誠的王后伊斯碧雅(Isabella)受了感動,曾經誓言,即使我需要典質首飾,也要支持航行的計畫。那可能不是事實,因為主要費用是由“聖弟兄修會”(Santa Hermandad, 或Holy Brotherhood)支付,其具有宗教的色彩,是顯然的。

那時,西班牙因戰爭耗費甚大,環繞地球的航行,雖然會增加財政上的支出,但得到新殖民地,發現黃金和香料的經濟收益,是美好的期望。

1492年,西班牙對北非回教徒的戰爭勝利,剛收復了被佔領的土地。西班牙共同統治的王菲迪南(Ferdinand)和王后,認為是出航的時候。哥倫布率領的小艦隊,包括三條艘船“聖馬利亞號”(Santa Maria)為主艦,另外有輔翼船“Pinta”和“Nina”。他們於1492年八月三日凌晨啟航,在海上飄流兩個月,還未看到陸地。水手們以為被欺騙了,醞釀着要叛變奪船回航。十月六日,同行的船長品宋(Pinzon)建議,改航向往西南,哥倫布逞傲氣拒絕。

到十月七日夜裏,他們整夜聽見鳥群往西南飛。哥倫布下令改航西南。不久,他們更看見海上漂浮着碎木,撈起來看,是彫刻過的樹枝和蘆葦,表明離有人煙的陸地不遠了,大家都得到安慰,也有了勇氣和盼望。十月十二日午夜過後二小時,有一水手望見了陸地。

他們所到的地方,是巴哈馬島群的一個小島,哥倫布給起名“撒爾華道”(El Salvador,西班牙文“聖救主”的意思)。看見土人的鼻子上挂着金環,哥倫布以為是到了日本東方的證據,不久就會找到黃金的源頭。但那不是。他繼續航行到了另一個景色美麗的大島,就是今天的海地和聖道明尼加,他命名為Hispaniola,意思是西班牙島。

正如哥倫布的名字所示:Christopher或Cristobal,是“背負基督者”的意思;Colon是“殖民者”的意思。他的動機和所受的使命,也是雙重的。到了一塊新發現的土地,他總是先插下十字架和西班牙的王旗,作為西班牙的領土。

1492年的聖誕節,一夜暴風,把“聖馬利亞”主艦擱淺摧毀。1493年一月六日,哥倫布和副領隊品宋,分乘兩艘剩下的小船“Nina”和“Pinta”回航,經過暴風駭浪,於三月十五日,回到西班牙。品宋勞瘁成病,三月二十日就離世了。

西班牙王和王后,要哥倫布立即前往覲見,盛大隆重的接待和封賞。教廷諭令,界分印度群島,由西班牙和葡萄牙各自管轄宗教和殖民事宜。

以後,哥倫布前後再航行三次,1493年,1498年,和最後一次在1502年。他繼續“發現”了古巴,巴拿馬,波多黎各,並牙買加等島嶼;他望見過中美洲大陸,也可能有亞瑪遜河口;不過,他以為那是另一個島,而以古巴為大陸。

哥倫布是有遠見的航海家,意志堅強;但他不是一個卓越的行政官,無法管治那些新殖民地,也不善應付複雜的宮廷政治。到了晚年,似是諸事拂逆,抑鬱生病,於1506年五月二十一日逝世。

哥倫布缺乏正式教育,也沒有認真研讀聖經,或任何學問。他的思想中,把科學和他自己任意的幻想混淆,甚至自以為有神的啟示。

他對西班牙王和王后說:“我不是靠理智,不是憑數理,海圖也無用處,而是全靠聖經以賽亞書的話。”他是指以賽亞書第十一章10至12節說的。他也採用了偽經以斯得拉後記的片段,作為遠航的指針。那段文字是在所謂“第三異象”中,以斯得拉復述第三天的創造:

“第三天,你命令水聚在地面的七分之一;七分之六成為陸地,可作耕種,用來向你供獻。你的話發出,事就這樣成就。…”(以斯得拉後記第四章42,43,49節)

這顯明他並不明白聖經,只是斷章取義利用聖經,要為自己的行動作根據;到一個程度,可能他自己也相信了。這樣,哥倫布以為由海上環繞地球去中國,比由陸路東行只有六分之一的距離,近得多,也容易得多。所以當他在美洲登上陸地的時候,竟然感謝天主保佑他到了中國!後來,發現這不像馬可孛羅筆下描述的天朝和大可汗,才“恍然大悟”,這不過是日本,還要過一道十浬寬的海峽,才可以到中國。最後,他猜想大概是到了印度,所遇見的土人,就成了“印地安人”,反正印度就是亞洲了。如果今天遇到這樣的船長,可得小心才是。

那時,由歐洲到中國的陸路,被回教徒佔領。晚年,他認為神要他收復耶路撒冷。當然,那沒有神的繼續引導和預備,並未成為事實。

“成功”,並不表明他對真理的了解正確。天主教傳到南美洲的結果,是以一種迷信,代替另一種迷信。

不過,如果今天有一個地球儀或地圖,可以看見,由西班牙西航,怎麼能夠迷失偌大的一片美洲大陸呢?那是因為兩次的改變航向西南,連弗羅里達的尖端都迷失了。

這是神的引導和預備:留下一片乾淨土,待日後的清教徒移民,在這裏興旺福音,並且把福音傳到遠方,包括中國。感謝主,祂是主宰宇宙事物的主。

今天,仍然有人承其餘緒,用類似哥倫布的方法解釋聖經,信徒可得小心。再思想今天教會,是否比五百年前,哥倫布時代進步了多少?傳福音的動機,是否單純為了神的國?是否還雜有為了金錢,為了個人尊榮呢?求主憐憫!

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.于中旻 著 by JAMES C M YU.