宣教的效果

“叫一切信祂的,不至滅亡,反得永生。”(約三:16)這經文說明信與不信的差別。

在教會歷史上,有一個重要的轉變,是迫害教會的掃羅,相信了他所反對的主,成為使徒保羅。後來他寫信給提摩太,宣告他所信的,說明基督的使命:“基督耶穌降世,為要拯救罪人。”(提前一:15)

為甚麼這信息有那麼重要呢?

拯救,是說人的境況,是在危險當中。聖經清楚說明:“信子的人有永生,不信子的人得不着永生,神的震怒常在他身上。”(約三:36)誰能夠說:“永生”不是重要的事?

神所造的人,不同於一般動物,使用幾十年或一百年,就失去效用,丟在一邊;而是在人的裏面,放了一個東西,叫作“永恆”。聖經說:“神造萬物,各按其時,成為美好,又將永恆安置在世人心裏。”(傳三:11)

永恆稱為人“永遠的家”(傳一二:5)。一講到“家”,總會給人溫暖的感覺。但這個家,這個永恆的歸宿,並不是如此。永恆有兩部分:永生和永死。

人有罪,在咒詛和地獄的痛苦中的永恆,是極為可怕的事。不過,等到了那裏,就不能夠逃避了,要趁着還在世界上,及早解決那問題。

聖經說:“雲若滿了雨,就傾倒在地上;樹若向南倒,或向北倒,倒在何處,就存在何處。”(傳一一:3)在世上的存在過去了,誰都無法改變,就如樹倒下去,方向就定了。

所以,聖經又說:“死是眾人的結局”(傳七:2)。人的生命,在最後呼吸停止,就畫上了句號。這個sentence,給人的感受是永遠的。

難怪人都把死亡看為最後的決戰。人是輸定了的,所以極力避免,延遲這決戰。但“這場爭戰無人能免”(傳八:8)!

埃及是世界上最古老的文化,科技發達,他們也早就努力抗拒死亡。埃及人的醫藥進步,是古代世界最優越的,為了延長死亡來臨的時間;他們發明造紙,在中國以前二千多年,用文字把思想和聲音保存下來,以求不朽;他們製作木乃伊,保存屍體,是古今無比的藝術,為的是能夠不腐壞;在埃及古墓的壁上,刻着一隻鳥,從死人的身體飛去,或用一條船,表示駛往永恆的彼岸。

不止是埃及,在其他文化中,也都有永恆的觀念。中國的古代帝王的陵墓中,有以人殉葬的;稍晚的,也有千萬的兵馬俑,表明他們想在永世中過好生活。

但沒有耶穌基督的拯救,在神震怒之下的永恆,沒有好生活可過。只有藉着耶穌基督罪得赦免,與神和好的人,是進入永遠的榮耀。聖經說:

我們不喪膽,外體雖然毀壞,內心卻一天新似一天。我
們這至暫至輕的苦楚,要為我們成就極重無比永遠的榮
耀。原來我們不是顧念所見的,是顧念所不見的;因所
見的是暫時的,所不見的是永遠的。(林後四:16-18)

不過,我們生活在這世界裏,受世俗文化的影響,把這安全舒適的環境,當作可以可以抓住不放的所有物。因此,每天顧念所見的,不顧念所不見的;以這“地上的帳棚”為最可戀慕的,而忘記了神所造“天上的房屋”(林後五:1,2)。

詩人說,人迷失了回家的路。被稱為“現代英文聖詩之父”的華慈(Isaac Watts, 1674-1748),有首詩說:

無意義的存在

在我們當中有一些人,
來到這世界只為了吃和睏;
不知道為何生而又何往,
只是在消耗米糧,
吞吃了禽鳥,魚類,和牛羊,
身後留下個空的盤盎。
烏鴉和鴞鳥也能如此行,
不幸的鳥類落得可恨的名聲。
鴞鳥和烏鴉能代替他們的位置,
也能吃下米糧和屍體,
如果他們崩逝也立碑銘,
絕不要學奉承或虛謊圖名,
終其一生真是乏善可陳,
只能說:“他們吃足了麵包,
喝夠了杯中物,已上床就寢。”

Insignificant Existence

There are a number of us creep
Into this world, to eat and sleep;
And know no reason why we’re born,
But only to consume the corn,
Devour the cattle, fowl, and fish,
And leave behind an empty dish.
The crows and ravens do the same,
Unlucky birds of hateful name;
Ravens or crows might fill their place,
And swallow corn and carcasses,
Then if their tombstone, when they die,
Be n’t taught to flatter and to lie,
There ‘s nothing better will be said
Than that “they ‘ve eat up all their bread,
Drunk up their drink, and gone to bed.”

這正說明了人生活不為永世打算的情形。

使徒約翰“寫信給你們信奉神兒子之名的人,要叫你們知道自己有永生。”(約壹五:13)我們不是“只在今生有指望”(林前一五:19)的人;可以和保羅一同宣告:“我們的國籍在天上”(腓三:20)。

對於將要進入永世的人,如果“沒有盼望,沒有神”,所有的是“神的震怒常在他身上”,那是何等可怕的結局!我們怎能夠坐視骨肉之親不管?

感謝神,差祂的兒子基督耶穌降世,拯救罪人,是何等的恩典!我們當傳揚這大喜的信息。

禱告:求主感動祂的兒女,傳揚這恩惠的福音,領人進入永世的榮耀。

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.于中旻 著 by JAMES C M YU.