偉大的解放者

每年二月十二日以後的星期一，在美國稱為“總統日”，為記念兩位最偉大的美國總統：華盛頓（George Washington, 1721-1799）生於舊歷二月十一日（相當今歷二月二十二日）；林肯（Abraham Lincoln, 1809-1865）生於二月十二日。

這兩位總統，不僅是美國的偉人，更影響世界歷史。

華盛頓總統，領導美國獨立戰爭，使美洲殖民地的人民，脫離英國轄制，爭取得政治上和宗教信仰上的自由，建立了第一個現代民主國家。清教徒先民為了追求信仰和敬拜的自由，遠渡重洋，來到美洲殖民地，他們的崇高理想，到此才得以實現。

華盛頓不僅是一位好的統帥，英明的政治領袖，也是敬虔的基督徒。據當時跟隨他的人說，華盛頓時常禱告；每晚就寢前，長時間的省察禱告；在臨到重大事件，則宣布禱告日。

在1777年十二月至1778年春，是美洲殖民地軍最艱苦的時期：軍隊只有一萬一千人，困守伏奇谷（Valley Forge），面臨嚴冬，補給不繼。但在那時候，華盛頓熱切的禱告，仰望全能的神。在他的日記中，充滿了禱告的記錄。

1789年，為美國第一任總統，並連任四年之後，華盛頓表示不再連任，而於1796年九月十七日，發表了向國人告別書，訓勉國人：“宗教和道德，是不可或缺的兩大支柱。如果有人自稱為愛國，而要損壞這人類幸福的兩大支柱，則全然是虛假的。”又說：“在公私事務上，誠實是最好的原則。”在將結束時更說，他自知難免缺失，但無論如何，“我熱切祈求全能的神，使我能夠避免或減少過犯錯失。”

華盛頓的品德，不僅為國人所景仰，連英國的威靈頓公爵（Duke of Wellington, Arthur Wellesley, 1769-1852），也稱讚其品德純全。他的敵人英王喬治三世（George III），知道華盛頓任總統八年後，甘於退隱，不得不稱他是聖人。

華盛頓領導國人，得到獨立自由，他更能夠從君王思想和自私中解放出來。所以他沒有以暴易暴，給美洲產生一個新的暴君，也沒有建立自己的王朝；而是拒絕接受王冠，而為民主立下基礎。他作為President，現今仍然有人以為是皇帝的西方版；其實那只是如同公司總理一樣的平凡稱號，意為“坐在前面的人”（大清帝國初接觸這稱號，在國書上譯為“伯令璽登德”）可見其不能充分領會其含義，因為那與作威作福的觀念相去太遠；這也就是其不可及的地方，足以成為世人的典範模楷，直到現在。這是因為有基督的生命在他裏面，才會有如此的高風亮節。他不但是美國的國父，也是聖徒。

林肯總統，一直是最受敬愛的美國領袖。他的傳記，已經出版的約有七千本，還有許多專文，隨着時間在增加。

他自幼家道貧窮，早年喪母，所受正式教育不多。但從小在母親膝上學習聖經，成為他立身處世的準則。他自修苦讀，所讀的書，一共也不多過中學生所讀的；但他深思善用，涵泳其中，所寫出來的文字，不僅流露出無比的睿智，且如同天使般的超越，被稱為人類最美善的語文。

1861年三月四日，林肯第一次就任演說。那時，南方叛亂之勢已成；林肯仍然冀盼他們悔意改行，他義正詞和的說：“我的國人們，你們心存不滿，但是否內戰的關鍵不在於我，而在你們手中。政府不會攻擊你們。你們沒有記錄在天的誓言必須破壞政府，我卻曾最莊嚴的宣誓，必要‘保守，維護，防衛。’…我們不是仇敵，是朋友。我們必須不要彼此為敵。”

但南方為了衛護他們的經濟利益，堅持要奴役黑人，終於開啟戰端。林肯就堅持原則，為了正義，不避犧牲，必須奮戰到底。

經過近四年的苦戰，到1865年三月四日，聯邦勝利已經在望。林肯在第二次就任典禮演詞中，申明內戰的流血慘劇，是二百五十年來奴役黑人的結果：“主的審判是全然誠實公義的。”

在結束的時候，他說到戰後的和平重建原則：“不以惡待任何人；以愛對所有的人。在正義上堅定，照上帝所給我們的光辨別正義。我們要繼續奮鬥，完成正在進行的工作：纏裹國家的傷處，關顧參戰的人，和他們的寡婦孤兒—這一切工作，都是為了達致並樂享公義持久的和平，在我們中間，也與萬民共享。”

這有力量的信息，出於高貴的靈感，而充滿良善和仁慈。牛津大學的校長克爾宋伯爵（Earl Curzon）宣布說：這演詞的結語，“列於人類的光榮和珍寶…人類言詞最純的精金，不，幾乎是屬於神聖的言詞。”這表明他才識和屬靈的能力，達到了最高的程度。美國律師，將領和作家舒爾思（Carl Schurz），聽了林肯的就任演詞說：“這好像一首詩。從來沒有一個總統向民眾說過這樣的話。美國從來沒有一個總統心裏有這些話。”

不久，戰爭結束了。林肯總統巡視光復地區的時候，黑人圍繞着他跳舞歌唱；有的跪着吻他的腳，稱他為“偉大的救世主，從奴軛中解放他的孩子們。”

他領導解放黑奴—不是爭取自己的利益，而是為了另一個種族的利益，廢除了奴役別人的不合理制度，並為世界建立了人類自由和尊嚴的觀念。不過，在戰爭勝利後不久，林肯就被一個狂熱的種族主義者暗殺了。布茨（John Wilkes Booth）在福德戲院（Ford’s Theater, Washington）最不仁的一槍，使林肯成了為正義理想的殉道者。

林肯的事功，很像基督的事功。但主基督不僅拯救人的身體，更是拯救人的靈魂，使罪人因為信祂，得以脫裏黑暗的權勢，進入神光明的國度。

華盛頓和林肯，都是世界上僅有的偉大領袖，因為他們都效法基督。但基督遠比他們更偉大。祂為我們的罪，在十字架上受死，三天後復活，使信祂的人，從罪和死亡中得自由，是我們最偉大的解放者。願人都相信祂，敬拜祂，接受祂為我們的主和救主。我們也要禱告，願主的旨意行在地上如同行在天上，把人類罪性和醜惡的種族成見，從世上除去。