凡事謝恩

要常常喜樂,不住的禱告,凡事謝恩;因為這是神在基
督耶穌裏向你們所定的旨意。(帖前五:16-18)

1620年,清教徒先民抵達新大陸。經過了一個嚴寒的冬天,第二年,於秋收後,十一月二十九日,麻薩諸塞總督貝萊德孚(William Bradford),舉行第一個感恩節,有社區盛大慶祝宴會,並邀請友好的印地安部落參加。節筵中有美洲特有的火雞,玉米,並有南瓜,以後遂成為傳統。

於清教徒移民登陸三周年豐收後,貝萊德孚總督,正式宣告記念感恩節:

偉大的父賜給我們今年的豐收,有印地安玉米,麥子,
豌豆,大豆,南瓜,和菜蔬,並使林中有豐富的獵物,
海裏有魚類和介殼;祂也保守我們免受野蠻人的攻擊,
不受瘟疫疾病的侵害,並賜予我們有按照各人良心敬拜
神的自由。
現在,我以你們首長的身分,宣告你們全體移民,並妻
子兒女,齊集山上的會堂, 於我們主1623年,即移民
登陸後第三年,十一月二十九日星期四,九至十二時,
聽受牧師教導,為全能神的賜福獻上感恩。

威廉.貝萊德孚.殖民地總督

美國聯邦政府成立後,首任總統華盛頓,宣告於十一月記念感恩節。華盛頓總統宣告:

鑒於所有的國家,都有責任承認全能神的眷佑,順從祂
的旨意,為祂所賜各樣恩惠感恩,並謙卑祈求祂的護衛
和賜恩;
鑒於國會兩院共同委員會,咨請:“聯邦人民定有一天
公眾感恩祈禱,以感謝的心,承認全能神的各項恩惠,
特別為能以和平的建立政府,保守他們的安全康樂!”
現在,我建議全國人民,敬虔事奉那位偉大榮耀者,祂
是過去,現在並將來恩賜的創始者,我們全體同心,為
祂眷佑保守本國人民,向祂獻上真誠和謙卑的感恩。

喬治.華盛頓

不過,當時並沒有統一規定感恩節,也許是認為感恩須發自各人內心吧。後來,由各州自行決定紀念。

1828年,浩勒夫人(Sarah Hale)發動以感恩節為全國性假日;歷經挫折,終於1863年,經林肯總統宣告,全國普遍記念感恩節,在十一月十九日的蓋茨堡講演(The Gettysburg Address)後不久,全國感恩。

你可曾注意到,感恩是神的旨意?聖經說:

要常常喜樂,不住的禱告,凡事謝恩;因為這是神在
基督耶穌裏,向你們所定的旨意。(帖前五:16-18)

你可能感到希奇。許多人會以為禱告是神的旨意,那不難了解。但那是三個旨意中間的一件,其餘二件,多數的人都給忘記了。“要常常喜樂”?“人生不如意事十有八九”,不如意的時候,怎能夠樂得來?更莫名其妙的,要“凡事謝恩”。不是好事才謝恩嗎?

聖經說:“我們曉得,萬事都互相效力,叫愛神的人得益處,就是按祂旨意被召的人。”(羅八:28)這是說,“凡事”就是“萬事都互相效力”,現在你看不出是好的事,但那是成就神預定旨意的一部分,雖然你現在不知道有甚麼作用,卻要“曉得”是出於神的愛。這樣,不論遭遇甚麼事,都可以相信神,沒有疑慮,就可以謝恩了。謝恩會帶給人喜樂。

更進一步說,遵行神的旨意,是很重要的事。信徒不該違背神的旨意。當然,信徒不會違背神誡命明顯禁止的:像那不可殺人,不可姦淫之類。不過,不凡事謝恩呢?豈不也是違背神的旨意嗎?再想想看,在曠野的以色列人,他們固然犯過許多的罪,如貪戀惡事,拜偶像,行姦淫,試探主等;但還有一項是:“像他們有發怨言的”(林前一○:5-10),發怨言為甚麼那壞?還不是因為起於不感恩嗎?結果怎樣?“就被滅命的所滅”!不感恩,可以到那麼危險的地步。

有可以使我們警惕的話說:“在地獄裏,只有禱告,沒有頌讚;在天堂裏,只有頌讚,沒有禱告;在世間,有禱告,也有頌讚。”頌讚是感恩的表現,證明你不是在地獄裏的;因為在地獄裏,儘管禱告,呼求,哀求,也不能夠蒙應允,既然得不到甚麼,也就沒有可以感恩了。但感謝主,我們都從他領受了豐富的救恩,所以可以感恩。

馬太.亨利(Matthew Henry, 1662-1714)英國著名的聖經注釋家,有一天遇到強盜,劫去他的錢袋。他在日記上寫着:

  • 首先,我要感謝以前沒有被搶過;
  • 第二,他們只取去我的錢,未取我的命;
  • 第三,雖然他們全部搶去,損失到底不多;
  • 第四,我是被搶者,不是我去搶人。

如果有這樣遭遇,還會謝恩,我們豈能不“凡事謝恩”?有病得主治癒應該感恩;主保守你不生病,豈不更該感恩?遇到危難得主救助,應該感恩;主保守你平安,怎能不感恩?在新英格蘭的清教徒移民,他們所有的,簡直太微少了,他們卻能夠由衷的感恩,我們在這樣的豐富中,豈不更應該感恩嗎?不止有物質的豐富,更重要的是屬靈的賜福,現今和將來的福分,真是說不完,我們只能夠說:“感謝神,因祂有說不盡的恩賜!”(林後九:15)

禱告:我們向神獻上感恩。

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.于中旻 著 by JAMES C M YU.