老底嘉建於三條通商官道的交匯,為地區行政和商貿中心,是小亞西亞的富庶城市。其金融中心,甚至使埃及自嘆弗如;各國通貨可以在此兌換。第一世紀六十年代曾發生大地震,城市幾全部毀壞;他們靠自力重建,不用帝國資助,是他們值得自傲的。在這裏,也有基督徒社區教會,看來他們不免深受所處環境的影響。

老底嘉教會,不是保羅所建立,或為保羅所稱歌羅西人“作基督耶穌的僕人以巴弗”(西2:1;4:12,13)。所以他們與歌羅西教會不僅地區鄰近,更有屬靈的淵源;而保羅叫他們與歌羅西教會互相傳誦使徒書信:“你們〔歌羅西教會〕念了這書信,便交給老底嘉的教會,叫他們念;你們也要念從老底嘉來的書信。”(西2:1;4:15,16)説明他們面對同樣的問題。保羅致老底嘉的書信已經佚失無存,但一般認為所指的問題,應是早期的諾斯替異端,因為保羅書信比約翰為早。諾斯替派向他們侈談甚麼奧秘,智慧,“故意謙虛,和敬拜天使…隨着自己的慾心,無故的自高自大”和“用私意崇拜,自表謙卑,苦待己身”(西2:18,23),是諾斯替異端的兩極主張。這些問題,對於自以為富有的老底嘉人,很有吸引力,是易於發展的溫床。

對於他們的富裕,發展的各樣事工,自誇的靈智,主不以世界的標準衡量,完全沒有欣賞。主對於他們,沒有一句誇揚的話,有的只是責備的話,嚴厲的責備:

你要寫信,給老底嘉教會的使者說:那為阿們的,為誠信真實見證的,在神創造之上為元首的說:“我知道你的行為,你也不冷也不熱,我巴不得你或冷或熱;你既如溫水,也不冷也不熱,所以我必從我口中把你吐出去。”你說:“我是富足,已經發了財,一樣都不缺;卻不知道你是那困苦,可憐,貧窮,瞎眼,赤身的。我勸你向我買火煉的金子,叫你富足;又買白衣穿上,叫你赤身的羞恥不露出來;又買眼藥擦你的眼睛,使你能看見。凡我所疼愛的,我就責備管教他。所以你要發熱心,也要悔改。”(啟3:14-19)

教會的主,在祂都是“阿們”,祂只能向老底嘉說誠實的話,是他們最需要聽的話。原來他們的標準,與主的標準,有那麼大的差異!

你說:“我是富足,已經發了財,一樣都不缺!”
主說:“你是那困苦,可憐,貧窮,瞎眼,赤身的!”

當然,你自己不知道,主卻全知道。士每拿教會是貧窮,受迫害的教會,主卻說他們是富足的。老底嘉說,他“一無所缺”;主說,他“一無所有”!明顯的,主是對的。我們該認識,唯有主是對的。老底嘉有錢;有眼科醫院和著名的眼藥;有羊毛製衣工業;主看她是困苦可憐,貧窮,瞎眼,赤身。真正屬靈的豐富,唯有主可賜給。只有悔改,不看世界,面向萬有的主宰,才可以蒙恩。否則他們面對的,正如他們本地的溫泉,不冷不熱,水中有異味可厭,必被從口中吐出去。

但主仍然愛老底嘉的教會,責備管教正是希望他們熱心,悔改轉向前進而蒙恩。主對得勝者的應許,也是格外的極其豐厚:“看哪!我站在門外叩門;若有聽見我聲音就開門的,我要進到他那裏去,我與他,他與我,一同坐席。得勝的,我要賜他在我的寶座上與我同坐,就如我得了勝,在我父的寶座上與祂同坐一般。聖靈向眾教會所說的話,凡有耳的,就應當聽。”(啟3:20-22)

自以為富足,一無所缺,也正是現今教會的通病。主在門外叩門,並不是像圖畫上所表示的,向不信的人叩他的心門,而是向高傲的教會!有金融老闆,醫生,企業家當權,哪還有主的寶座!她自以為富足,不需要主,這使她把心門向主關上,把主關在門外。

主的愛仍然深厚,老底嘉悔改很難,但得勝自己,向主謙卑,必蒙最大的恩惠:與主一同坐席,一同坐寶座,是所有七教會中最高的應許,得永遠的榮耀。

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.于中旻 著 by JAMES C M YU.