衛斯理兄弟
十八世紀的英國，是最沒有希望的國家；早期的“工業革命”，帶來社會轉化期的產痛，貧富不均，道德敗壞，教會腐敗，像法國那樣的暴亂，似已成熟。神及時興起了衛斯理兄弟領導的循理派運動，把英國挽救過來。
有個旅人，經過一座許久熟識的酒館，發現已經停業了。他問是怎麼回事。主人脫下帽子，指著牆上的一幅畫像，恭敬的說：“有一個人，是從神那裏差來的，名叫約翰。”他引用約翰福音第一章6節介紹施洗約翰的話，見證神藉著約翰．衛斯理改變了他的生命。這樣的見證有許多。
約翰 （John Wesley, 1703-1791） 和查理 （Charles Wesley, 1707-1788） 的父親撒母耳．衛斯理 （Samuel Wesley），是英國聖公會的牧師，母親蘇散娜 （Susanna Wesley），有十個兒女。他們的父親，牧養愛普務茨 （Epworth） 教區，工作忙碌，而且認真負責，對罪惡絕不寬容。那裏的信徒並不喜歡接受責備勸誡，說不上愛他們的牧師。有一夜，牧師住宅忽然起火，全家都倉皇逃出去，只有七歲的約翰在屋裏。醒來時，已經是滿屋濃煙。約翰打破玻璃，站在窗前呼救；村人聽見，把孩子從火焰中救出來。所以父親說他是“從火中抽出來的一根柴”。有人推想，那把奇怪的火，是教區信徒中有人故意放火洩忿。母親負責孩子們的基本教育，家中有一間教室，按時上課；他更每週中定下一天，對一個孩子個別輔導，特別禱告。受了母親的熏陶，他們從小都能夠敬虔愛主。
1720年，約翰．衛斯理進了牛津大學 （Oxford University），1725年畢業，並受按立為聖公會執事，在大學附近的教會中講道。他留在牛津繼續攻讀碩士。
1726年，查理．衛斯理入學牛津。不久，約翰就被派任父親教區內 Wroot 的一個小教會署理牧師。
1727年，約翰獲得碩士學位，並光榮受選為牛津大學林肯學院 （Lincoln College） 院士，任講師，住在學院內。1728年，約翰受按立為聖公會牧師。
1729年，查理發起組織了幾名同學，經常在一起讀經禱告，並互相勉勵，照聖經規範生活。戲笑他們的人，稱之為“聖社”（The Holy Club），或稱“循道派”（Methodists），還有“經蛀蟲”等名，他們都歡喜接受。會員起初只有五六人，最多也沒超過二十人。因約翰年長，成為當然的領袖，被稱“聖社神父”或“牧者”。在會員中有個來自愛爾蘭的青年摩根 （William Morgan），為主心中火熱，發起在監獄傳福音，探訪醫院，並救濟貧民，教育孤兒的工作；大家熱心跟進。
不久，約翰發覺一個奇怪的現象：在他對監獄內的犯人，或鄉村平民講道的時候，他們瞪著他直看。他以為自己有甚地方疏忽衣著或姿態。他問一名聽眾，所得的答覆出乎他意料之外：原來他們聽不懂他說些甚麼，只偶爾聽進一兩個字！
以後，約翰．衛斯理找了一個不識字的寡婦，告訴她，如果約翰講道她有聽不懂的地方，立即停止他。結果，幾乎他難得講地完一句話。這使約翰忽然憬悟：原來所謂深奧，文雅的得意佳句妙理，正是傳通的攔路虎！為了致力於彌補這傳通的鴻溝，約翰儘量改變，使用有條理，而平常淺白易懂的話，務求把福音傳出去。
1733年九月，衛斯理兄弟認識了一名工讀生，名叫威特腓 （George Whitefield, 1714-1770）。他留意觀察循道派，已經約一年了。他欣然接受邀請，參加他們的聚會。威特腓只有十九歲，聲音宏亮，清越悅耳，與眾不同，特別引起約翰注意。
1735年四月二十五日，撒母耳．衛斯理牧師逝世。
在他病危的時候，約翰和查理在病榻前。彌留的父親對約翰說：“內在的見證，兒子啊，內在的見證，是基督教最堅強的證明。”約翰心裏希奇：“莫非他知道我內心有懷疑？”
那時，歐革操普 （James Oglethorpe） 在美洲新闢喬治亞殖民地 （Georgia），邀請約翰去任牧師。約翰要查理同去；但查理以未受按立為由推卻。約翰關說牛津的主教立查理為執事；一個禮拜後，倫敦主教按立查理為牧師；歐革操普任查理為他的私人秘書。
這樣，約翰和查理結伴要同往美洲，主要想作向印地安人宣教；但因父親新喪，雖然長子撒美仍然在英國任教會牧師，但不在母親身邊，兄弟二人覺得難以決定成行。他們的母親蘇散娜說：“如果我有二十個孩子，我也願意他們作宣教士，即使不再見他們的面也無妨。”但她很快就再見到他們回來了。
有兩名牛津“聖社”的會員，要求和他們同行。在航行途中，船遇見大風浪，甚為危險。英國乘客們，懼怕死亡，不知所措；卻見同船有一組德國莫拉維 （Moravians） 弟兄們，甘心服侍別人，作低賤的工作，在風浪中安然唱詩，連孩子們也全然不懼怕死亡，給他們很深的印象。
當年的喬治亞，居民很多是從英國亡命的避債者，貧窮而粗野，一切沒有秩序，是最窮而混亂的地區。查理與當地官員不和，半年後即返回英國。約翰繼續留在薩凡那 （Savannah） 的小教會事奉，並不能如願在土人中工作。那裏有一名婦女，與他有感情的糾纏，遭受責備並禁止聖餐；她有權勢的家族不服，存心報復，控告衛斯理牧師；適值他的朋友歐革操普因事去了英國，身邊沒有人支持，有被監禁的可能。約翰．衛斯理不得已，在1737年底，潛離返英。
1738年二月一日，約翰．衛斯理離國二年四個月後，再踏上英國的土地。他說：“我到美洲去，是為了改變印地安人歸向神；噢，但誰來改變我呢？誰能拯救我脫離這不信的惡心？…我‘虧缺神的榮耀’，我是‘可怒之子’，是‘地獄的族類。’”他想，如果自己沒有得救的把握，不能夠勝過死亡的恐懼，豈不是為了一個夢，而愚蠢的付上那重大的代價？
在倫敦，衛斯理兄弟有一段時間，同莫拉維弟兄會一起聚會。約翰一有機會，就出去講道；但不能解決得救確據的問題。他同莫拉維弟兄會的領袖保勒爾 （Peter Bohler），討論過聖經與經驗的問題，一直縈迴在他心裏。五月十九日，五旬節前的星期五，查理經歷了內心完全的平安，疾病也痊愈了。
1738年五月二十四日，星期三晚上，約翰勉強去參加在倫敦愛德門街 （Aldersgate Street） 的一個聚會。他的日記寫著這著名的經歷：
會中有人宣讀馬丁路德所寫的“羅馬書信序文”。約在八時四十五分，當他描述神藉著人對基督的信，在人裏面所施行的改變，我覺得心中奇異的溫暖。我覺得自己確已信靠基督，惟靠基督得著了救恩；並且祂給我保證除去我的罪，救我脫離了罪和死的律。
第二天早晨起來，他從心裏自然湧流出：“主，耶穌！”的話。約翰說：“現在我確知自己是在基督裏，是新造的人，生命不再跟過去一樣了。”
同年六月底，約翰．衛斯理去到德國，見到莫拉維弟兄會的領袖岑森道夫伯爵 （Count Nicholaus Ludwig von Zinzendorf, 1700-1760）。他在他們中間約一個月，然後回到倫敦。有一段時間，他仍然與莫拉維弟兄會交往，但發現他們過於高舉岑森道夫，並傾向敬虔派，而且有神秘的色彩。而且他們自傲，有的詭詐，有的虛假，更有簡直是虛謊的人。到了1740年，宣佈不能進一步合作。
衛斯理兄弟去美洲的時候，請威特腓負責牛津聖社。在這期間，威特腓經歷了重生，畢業後，受按立為牧師，而且講道很受歡迎。約翰寫信，請威特腓到美洲幫助工作。當時書信來往費時，1738年底，威特腓剛好啟程去美洲殖民地；約翰已經匆促從美洲鎩羽返英，二人乘不同的船，可能在港口交錯而過。1739年，威特腓從美洲回英，在泊里斯陶 （Bristol） 地區開始露天佈道，邀請衛斯理前去。約翰去了。
三月二十九日，威特腓同約翰．衛斯理談起這新的佈道方式。約翰起初持保留的態度，因為習慣於禮儀和規範，認為救人的靈魂，必須在教堂舉行。但威特腓提醒他，主耶穌自己是在野外講道的，要從“大路上和籬笆外”請人來聽福音。而且當時英國急劇工商業化，城市發展很快，教會並不能及時照顧居民，必須有人供應他們屬靈的需要。野地佈道是最合宜的。
約翰伴同威特腓出去，看他在京斯梧 （Kingswood） 礦區的野地講道。有成千的聽眾，飢渴尋求神的話。威特腓的聲音，清越的達到每個人，他們凝神靜聽“重生”的真理。
威特腓說，他明天就離開，先去倫敦，等船去美洲；要衛斯理接替這裏的工作。
第二天，1739年四月二日下午四時，約翰．衛斯理去到磚窯場，穿著全副的教職長衣，站在一個小丘上講道。當他看到成群的貧窮工人和家屬湧來，心裏深深傷痛。他傳講路加福音第四章18節：“主的靈在我身上，因為祂用膏膏我，叫我傳福音給貧窮的人。”
主日早上七時，他循著威特腓的腳蹤，到那聚集的地方。他想：誰會知道約翰．衛斯理？感謝主，有一千人聚集聽道。他到附近另一個地方，聽眾一千五百人。下午的講道有五千人來聽。那天過去，他想：有多少教堂才可以達到七千五百人！這才是遵行主耶穌的“大使命”！誰不知道耶穌“登山訓眾”是在野地裏講的？
五月初，約翰在泊里斯淘的馬市附近，用會眾的奉獻加上他自己的錢，買下了一塊地；三天後，安了第一塊基石。他要建造一座聚會的房子。
六月初，約翰的野地聚會有六千人參加。在另一個聚會中有八千聽眾。新建的馬市新堂，有幾百人聚集。
現在約翰完全接受了這種佈道方式：一則聖公會的教堂，常拒絕給他們使用；再則聚會的人數太多，由一千人增加到五千人，不久就有二萬人聚集，沒有足夠的地方可以容納。
威特腓到了倫敦，也把查理．衛斯理引入了野地佈道行列。在附近郊區的野地，有廣大的群眾聚集。
衛斯理聚會吸引人的原因，不僅在於他的講道，還有他們兄弟的聖詩，並神蹟奇事，顯明神的大能。
此後衛斯理一生騎馬乘船旅行了約二十五萬哩，講道四萬多次，大部分是在戶外舉行。衛斯理從四堵牆中間解放出來，形成了“世界是我工場”的事奉觀念。
神的能力與約翰衛斯理同在，聖靈在聚會中彰顯，有人哭喊倒地，也有神蹟奇事隨著，鬼被趕出去。衛斯理並不禁止表露情感；他要人認罪，對付罪，追求聖潔。威特腓勉勵會眾安靜，守秩序，嚴格禁止造成混亂，注重紀律；但他講道活潑，聲音有時低，有時高昂，不過。會眾聽得清楚。約翰則清晰，有條有理，平靜而有力。查理則在二人之間，比約翰活潑，但不似威特腓的激昂。
1739年，威特腓到美國旅行講道。1741年，約翰．衛斯理表示不贊同英國國教會的加爾文主義信仰，傾向於自由意志的阿民念信仰 （Arminianism），威特腓則堅信神的預定和護理；為這此問題，二人的意見不同，決定該分開。不過，以後彼此尊敬，恢復友誼；威特腓常記念約翰在信仰上的引導。1770年，威特腓在第七次到美洲殖民地佈道時去世。有人問約翰衛斯理，將來在天堂的時候，會不會見到威特腓。衛斯理回答說：“當然不能！因為他遠在我的前頭，比我更接近寶座。”十一月十日，約翰．衛斯理照威特腓的遺願，在葬禮上講道。
衛斯理兄弟都善音樂，注重聖詩在敬拜和教導上的功能。查理一生寫了約七千五百首聖詩，發表的有四千五百首；其中有六首是韓德爾 （George Friderie Handel, 1685-1759） 特為他作曲。查理工作繁忙，有的詩是在馬上寫的。約翰寫的較少，但他決定神學信仰內涵，編選出版。約翰稱查理是卓越的詩人，善用二十多種韻律。不過，兩兄弟所作詩歌的曲譜，都是出於別人之手。他們的聖詩，在推廣循道運動上有很大的貢獻。現在所有歸正教會使用的詩集，無不選載他們的聖詩。英國近代聖詩之父華慈 （Isaac Watts, 1674-1748） 看見查理青年時所寫的聖詩就說：“如果此人早出，我就不必多此一舉了。”
由於早年的不愉快經驗，威特腓到美洲殖民地佈道時，約翰．衛斯理認為沒有希望而阻止他。但移民美洲的循理派信徒，日漸增加，也傳福音給別人，在1769年的議會中，正式要求英國派人牧養。英國循理派議會，派了兩名傳道人前往。1771年，廿六歲的青年艾斯柏銳 （Francis Asbury, 1745-1816） 志願往美洲殖民地宣教。那時，美洲循理派約信徒三百人，有三所會堂。艾斯柏銳像衛斯理一樣，辛勤工作，騎馬巡行講道。到1776年，美國獨立的時候，循理派信徒約五千人。十八世紀初，已有五萬人。有人告訴約翰，艾斯柏銳騎馬旅行里程，和講道次數的紀錄，可能超過他的紀錄；衛斯理說：“如果神旨意如此，那是好的，讚美主！”到艾斯柏銳逝世的時候，已經有四百十二所會堂，二十四萬多會員，成為美國衛理公會首任主教。衛理宗曾一度是美國會眾最多的歸正教宗派，更遠超過了在英國衛理宗信徒的數目。
約翰．衛斯理根本不願從聖公會分離出來；他的目的是復興，潔淨，成為像使徒的教會。從1739年，在倫敦舊鑄造廠，建立第一座會所，到1791年約翰逝世，在英國的會友超過了七萬人，但各地的組織只稱為“協會”（Society）。不過，他預見美洲殖民地的情形不同，主張讓他們自己組成教會。在太平洋島嶼，衛理宗的宣教士拓荒工作，成績更為可觀，使全民成為基督徒。不到一百年，衛理宗教會和信徒遍佈全世界。
查理於1949年與賽莉 （Sally Gwynne） 結婚，新娘比他小了近二十歲，婚禮由約翰．衛斯理主持；婚後生活美滿，育有長成的子女三人，其中查理 （Charles II） 和 （Samuel），是有成就的音樂家。查理於1788年逝世。
約翰遲至1751年，與一寡婦瑪麗 （Mary Vazeille） 結婚。因為約翰染病，朋友介紹瑪麗照顧他，而相識結合。起初約翰在外游行工作九個月，回家重聚三個月，她嫌分離的寂寞；再試同行工作，她嫌艱難，怕反對，中途折返。她愛虛榮，而多疑善妒，執意與丈夫為難，甚至動手打他，使約翰非常痛苦。早在1755年，瑪麗即曾離去；至1771年一月二十三日，更離去不再返回。約翰．衛斯理在日記上用拉丁文寫道：“Non eam reliqui; non dimisi; non revocabo.”（“我不曾遺棄她；我不曾離掉她；我將不叫回她。”）到瑪麗於l781年十月十二日去世時候，她丈夫竟於事後才知道。
約翰．衛斯理早年的時候，曾效法但以理，只吃麵包，喝白水，到年過七十歲，健康比少年的時候更好。他說：
我健康良好，在於神的喜悅賜恩；此外，主要是：1. 五十年來，我每天四時起床；2. 我常在五時講道，這是世界上最好的運動；3. 我每年陸路和海上的旅行，超過四千五百哩。
約翰．衛斯理對循理派的傳道人，要求很嚴格：
- 勤勞。不虛耗一分鐘。
- 嚴肅。不輕浮，說笑。
- 少同女人說話，特別是年輕婦女。
- 不在婚姻上隨便，要先同弟兄們商議。
- 不輕信別人的壞事。
- 不談論別人的壞事。
- 告訴每個人你以為他有錯誤。
- 不要裝紳士。
- 除了罪以外，別無可恥的事：無論打柴，打水。
- 守時。作任何事都要準時。
- 不在你講多少次道，負責多少教會，儘量多救靈魂。
- 在所有的事上，不要任己意，要像福音之子。
他要求循理派的傳道人，每天要讀書五小時；他說：“如果不讀書，循理派運動看不到第二代。”他要傳道人看到外面失喪的人：1. 邀請，2. 說服，3. 介紹基督，4. 建立。對於羨慕善工想作傳道的人，他常問：有誰因你而悔改皈信基督，得新生命？或有沒有人反對你，想要你的命？顯然的，這樣的傳道人不能有“九至五”的觀念，要全人，全時間都歸於主。
此外，循理派信徒的生活，是不為自己積財。約翰．衛斯理自己說：“我每年收入三百鎊的日子，我為自己用三十鎊，包括我和馬的費用；到我年收入三千鎊的時候，我仍然為自己用三十鎊。”
約翰．衛斯理極有愛心，贊成基督徒合一興旺福音。他引用耶戶對約拿達說的話：“你誠心待我像我誠心待你嗎？…若是這樣，你向我伸手！”（王上一○：15）他也真的誠心待人。
他也厭惡奴役，給予衛博福 （William Wilberforce） 等人靈性指導，於他離世後不久，英國國會通過立法禁止奴役制度。
約翰．衛斯理八十多歲時候，仍能騎馬出去講道；最後幾年，不得不改乘馬車。1790年十月七日，他講了最後一次露天佈道。次年，二月二十三日最後一次傳福音，經文是以賽亞書第五十五章6節：“當趁耶和華可尋找的時候尋找祂，相近的時候求告祂！”
約翰．衛斯理於1791年三月二日離世。他一生不為自己積蓄錢財，都濟助了窮人人；除了存書以外，可算一無所有，自己只為了主而過簡樸生活。
也許，非出於同道和朋友的言論，是最真誠的稱讚。有一份世俗的紳士雜誌 （Gentleman’s Magazine），常對約翰衛斯理有所批評。到他逝世以後，一改故態，發表文章記念，誠懇的論述他的為人和對世界的貢獻：
他的名字和事奉，值得尊敬：他為了沒有受教育的人工作；出到大路邊和籬笆那裏；到康華勒地區的礦工和京斯梧德的苦力那裏…因他和查理兄弟的慈善事工，把規範，道德，和宗教，教導最低階層的人；無知的人受到教育；邪惡的得以歸正；被遺棄的得挽救回來。…雖然他喜愛高雅，持身尊貴，卻是不惜降低他特殊的教養；捨棄他才能可以得到的高職，把長久的一生獻身於最單純的責任。他不作“顯耀文壇”，而成為同類的賜福；不作“當世奇才”，而寧為神的僕人！