蒙福之國
近年來，國際新聞媒體，不止一次報導有關以索俄匹亞的事；本來那個非洲國家，一向少為人注意。
據說：聖殿的約櫃，在猶大亡國被擄的時候失落至今，實際上並沒有失落，而是在猶大惡王瑪拿西當政的時候，也有說是在巴比倫軍將攻陷耶路撒冷之前，有人把約櫃秘密運到以索俄匹亞保管。記者們並錄影介紹那存放約櫃的東正教小教堂外景，及負責約櫃的祭司，只是沒有誰獲准瞻仰約櫃。說來真是繪聲繪影，似乎少有懷疑的餘地。
還有一個傳統的故事：南方的示巴女王，仰慕所羅門王的豐富尊榮和智慧，遠道來見所羅門，帶來許多禮物；禮尚往來，“示巴女王一切所要所求的，所羅門王都送給她，另外照自己的厚意餽送她。”(王上一○:13；代下九:12)這言外的餘意，有人解釋為：包括在她回本國的時候，懷有所羅門的種子。那就是以索俄匹亞王族的統系。至少那一方面承認並珍視這段稗史；他們歷代的王，稱為“猶大之獅”。
以索俄匹亞人，在聖經中稱為“古實”人。他們與猶太人，在歷史紀錄上，似頗傳統的友善。
在新約時代，耶路撒冷教會的執事腓利，在迦薩的曠野的路上，向一個“埃提阿伯人，有大權的太監”傳福音；此人“在埃提阿伯女王干大基手下總管銀庫，他上耶路撒冷禮拜去了。”(徒八:26-39)那位不求立名的財政部長，熱心讀聖經以賽亞書，又遠程到耶路撒冷禮拜，可見那時已經與猶太人有宗教上的認同；其人虔誠，又渴慕真理。蒙聖靈引導，藉腓利傳福音給他，接受了耶穌為救主，並作了把福音帶回外邦的第一位非洲使徒，結出豐美的果子。後來，那地成為東正教的沃土，延綿近二千年。
幾年前，有些以索俄匹亞人，自稱是以色列人的後裔，經過DNA檢定屬實，獲准移民以色列。那些“黑猶太人”，以為以色列是蒙神特別揀選蒙福的國家。
聖經記載，以色列特別蒙神揀選，的確是蒙福的國家；神的旨意更要地上的萬族因他們得福。這是應許，也是使命。可惜，以色列人犯罪違背神，任意崇拜偶像行邪淫，不僅不能感化外邦，連與外邦分別也作不到，反而效法外邦人的惡行，把神賜福的地污穢了。神多次藉着祂的先知警告他們：“你們怎樣離棄耶和華，在你們的地上事奉外邦神，也必照樣在不屬你們的地上事奉外邦人。”(耶五:19)
事情果然這樣成就了。以色列人被擄分散到外邦。可見神並不講究風水，而是願意祂的子民敬畏順從祂，遵行祂的旨意，才可以得福。
既沒有甚麼“聖地”，“聖山”，失去內心的敬畏和聖潔，神連祂立名的聖殿，也照樣不憐惜，捨棄不顧，並且讓約櫃失去。
其實，在以色列人的歷史上，約櫃早就有失手的紀錄。
以色列人進入迦南之後，聖所的會幕和約櫃，有好長一段時間是在示羅。只是他們不遵行神的旨意，祭司以利的兩名惡子，領袖國人得罪神，在耶和華面前罪深孽重。(撒上二:12-45)
因他們的丘壇，惹了祂的怒氣；
因他們雕刻的偶像，觸動祂的憤恨。
神聽見就發怒，極其憎惡以色列人，
甚至離棄示羅的帳幕，就是祂在人間所搭的帳棚；
又就祂的約櫃交與人擄去，
將祂的榮耀交在敵人手中。(詩七八:58-61)
因為神要的是心靈誠實的敬拜，聖潔的敬拜。以色列人不肯悔改，以為有約櫃就有神的同在，當作是“法寶”，可以抵禦非利士人大軍；哪知運來了約櫃，仍然難免失敗滅亡。
非利士人擄獲了約櫃，並不是擄獲了以色列的神，約櫃不曾帶給他們福分，只帶去災禍；因此，歡呼變成了哀號。終於獻賠罪的禮物，把約櫃恭敬送還。(撒上六:18)
約櫃到了伯示麥，也因他們以好奇玩忽的態度,觀看約櫃，被聖潔的神擊殺七十人，造成了哀哭。(撒上六:19)
大衛作以色列王以後，定意把約櫃迎入耶路撒冷。只是他未照神的規定，用利未人以肩頭抬約櫃，而用牛車載運；不曾在啟行時獻祭，卻大作熱鬧；更因牛失前蹄，烏撒伸手扶約櫃，而遭神擊殺。大衛心情不愉快，竟把約櫃中途放在一個非利士人的家裏。
可是，“耶和華的約櫃在迦特人俄別以東家中三個月；耶和華賜福俄別以東和他的全家。”(撒下六:11)這外邦人敬畏神，任事忠心，得神的賜福；大衛王印證神的揀選，以後他並受命擔任守門的重要職任，又和兒子參與聖樂事奉。
同是一個約櫃，只是前後接觸的人不同，就有不同的結果。正如聖經所說：“在這等人，就作了死的香氣叫他死；在那等人，就作了活的香氣叫他活。”(林後二:15)
蒙福不在於肉身的種族，“因為從以色列生的，不都是以色列人；也不因為是亞伯拉罕的後裔，就都作他的兒女。...肉身所生的兒女，不是神的兒女，惟獨那應許的兒女，才算是後裔。”(羅九:7,8)所以蒙福的國家，不在於人種，不在於聖地，也不在於甚麼“聖物”；只在於神的恩典和無條件的選召。摩西在將離世前，特地訓誡以色列人，要他們不可忘記這一事實：
你歸耶和華你神為聖潔的民，
耶和華你神從地上的萬民中揀選你們，
特作自己的子民。耶和華專愛你們，揀選你們，
並非因你們的人數多於別民—原來你們的人數，
在萬民中是最少的—只因耶和華愛你們...(申七:6-8)
以色列人仗着割禮自誇，卻心未受割禮，放縱犯罪，辜負神的恩典，被神丟棄，直到發憤悔改，信從基督，才可以蒙恩。
今天，蒙神恩典的兒女，應該常思念神的愛；豐足富強的國家，更應該特別留意，免蹈以色列人的覆轍：並不是為我們有甚麼好而蒙恩，惟獨主的憐憫，拯救我們免於永遠的滅亡。因此，要從萬民中分別出來，作神聖潔的子民。更當謹記遵行主所吩咐：“傳福音給萬民”的命令，作主的見證人，擴展主的國度，直到主基督耶穌榮耀再臨。阿們。