十字軍
第六世紀的教會，在安定中而停滯，腐化，為了神學上的細微末節爭論不休。在麥加 （Mecca） ，有一名行商，雖然是文盲卻甚聰慧，名字叫穆罕謨德
（Abu Al-qasim Muhammad, c.570-632） ，他自稱受了啟示，約在613年，創立了伊斯蘭教 （Islam， 回教）
。他的繼任者更加擴展，統一了亞拉伯部落，形成強大的勢力，佔領了巴勒斯坦地區，並侵入歐洲。
當時的基督徒，很流行“朝聖”，行旅因此而受阻。所以興起了十字軍運動，或叫武裝朝聖。
第一次十字軍 （1095-1099）
1095年十一月，教皇烏爾班 （Urban II） 在教會會議中，敘述接到東方教會的信息，請求救援回教勢力對他們的威脅；並描述聖地在回教徒統治下的苦難，基督徒朝聖受阻的羞恥。有些教職人員和貴族，表示願意效命。於是，號召“十字軍”，以十字架為旗幟，叫作
Creusade。
有一位隱修者彼得 （Peter the Hermit） ，曾到過“聖地”，很有口才，又宣稱能見異象，發預言，幫助招募。歐洲各地狂熱的農民和武士，風起雲湧，人數達到數萬。但主力是由各貴族統領的幾十萬軍隊。
目標：救援東方教會，抵禦回教威脅；收復耶路撒冷，並使朝聖者安全通行。
原定出發日期，是在1096年八月十五日，聖母升天節。不過，群眾狂熱而無紀律，於三月就爭先蜂湧上路。結果，是連番挫敗，幾乎被敵人消滅；殘餘跟從正規部隊前進。
高德福銳 （Godfrey of Bouillon） 是一位虔誠而英勇的將領，當時的人稱他為“武裝和公爵華服的聖潔修士”。還有坦可賴
（Tancred） ，心地純正，是“完全而溫和的武士”。他參與尼西亞，安提阿等戰役，顯出勇力；於光復耶路撒冷時，身先士卒，是最早登上城牆的人之一。1099年七月十五日，經過長久慘烈的攻防戰，聖城歸於十字軍手中。屍首狼藉，血流街衢。第一次十字軍的結果，是建立了“十字軍帝國”；沒有君王，於八月一日，眾舉高德福銳為王；但他拒絕戴王冠，因為主戴荊棘冠冕，他只任統治者。其他歐洲領袖分據要地。後由其弟包德溫
（Baldwin） 繼任為王，擴展土地。其後，延續了不到一百年。1187年十月二日，耶路撒冷陷落於回教新強人撒拉丁 （Saladin） 手中。但耶路撒冷王國的統緒，流亡到歐洲，延續下去，到腓德烈二世
（Frederick II） ，因娶包德溫的後裔，而成為合法繼承人“耶路撒冷王”。
第二次十字軍 （1145-1148）
1144年十二月，埃底撒 （Edessa） 失陷。由受尊敬而能言的貝納德修士 （Bernard of Clairvaux） 宣講號召，日耳曼皇帝康來三世
（Conrad III） 聽了他的演講，受感涕泣，與法王路易七世 （King Louis VII） ，再度組成十字軍。目標：收復失陷於回教的埃底撒。當十多萬大軍到了巴勒斯坦，領袖們各懷私心，也有罪惡醜事。他們決定先攻大馬士革，慘敗各自歸去。貝納德只能夠說：“神的審判是公義的。”
第三次十字軍 （1187-1191）
1187年十月二日，耶路撒冷被撒拉丁攻陷。教皇貴格利三世 （Gregory VIII） ，集合歐洲最強大的三位君王，發動第三次十字軍，目標為收復耶路撒冷。丹麥，瑞典，挪威，歐洲各地都有人參加，聲勢浩大。
1189年五月，羅馬神聖帝國的腓德烈大帝 （Frederick Barbarossa） 先發，但在河中淹死。1191年，驍勇蓋世的英王理查一世
（Richard I, Coeur de Lion） 與法王腓力二世 （Philip II） 的聯軍，長期圍攻並克復埃克 （Acre） 。但英法二軍不和，十字軍紀律廢弛，頹廢淫靡，殘暴無度；只收復了約帕，而未能奪下耶路撒冷。腓力半途而廢，先行返回歐洲。“獅心王”理查與撒拉丁訂立條約，准許朝聖者到“聖城”。
1192年十月，理查蒙羞受辱，打道回英國。
第四次十字軍 （1198-1204）
教皇英諾森三世 （Innocent III） 以他最大的精神和物力，試圖重振十字軍精神。教皇寫信給各地的領袖，又派主教，使者，到處宣講號召；教廷慷慨出錢，也勸請各教職人員捐輸。集合了數千武士和士兵，共四五萬人馬。目標：征服回教勢力中心埃及。這似乎順理成章。開始還算順利，卻成為歷史上最詭譎醜惡的紀錄。
這樣龐大的水上運輸，只有威尼斯可以勝任。威尼斯首長但督婁 （Enrico Dandolo, Doge of Venice） ，是已過九十高齡的瞎子，但機智而能決斷。他可以供應船隻，代價是八萬五千銀幣。十字軍只能付五萬，其餘講定以攻下回教城市的戰利品抵付。但督婁以為攻取基督教王國的城雜拉
（Zara，今匈牙利） 更好。於是四百八十艘的船隊，於1202年十一月二十四日，攻下雜拉，大肆劫掠，教皇以開除教籍威脅無效。
但督婁成為實際上的主子。拜占廷王子亞來修 （Alexius） ，因他父親的寶座被篡奪，請西方仗義相助。條件是二十萬銀幣，一萬軍隊一年的軍費，五百武士長期守衛聖地的維持費，東方教會歸附羅馬教皇。但如此條件，實在無法履行。於是，但督婁和十字軍一怒之下，於1204年四月十二日，攻陷君士坦丁堡，擄掠姦淫，無所不用其極；婦人，處女，以至修女，都成為淫慾的對象；無數的聖徒遺物，被劫掠去西方。教皇英諾森的震怒，亦無可奈何。
最可憐的是“孩童十字軍” （Children Crusade） 。其領袖是一名十二歲的法國牧童，名叫司提反 （Stephen） 。他自稱見了異象，耶穌叫他傳信給法王腓力
（Philip） ；司提反有極好的口才，沿途吸引了許多孩童跟隨他，數目達到三萬。腓力不以為他能成大事，但無法阻止。到了馬塞 （Marseilles）
，但海水並沒有如其所說的，像紅海為摩西分開，因為他不是摩西，而且比摩西年輕太多，跟隨的孩子們漸漸散去。倒是來了兩名商人匪流 （Hugo Ferreus）
和叵苛 （William Porcus） ，答應免費運載他們。於是，登上了七艘船出海；其中兩艘中途沉沒，五艘到了非洲，孩子們被賣為奴隸。
日耳曼孩童十字軍領袖尼可拉 （Nicholas） ，年僅十歲。他召聚了二萬七千跟從者，有農家孩子，也有貴族子弟。他們一路歌唱，於八月間到了吉挪亞
（Genoa） 。在那裏，也沒有神蹟出現。部分孩子流落當地；有的繼續前進，到達意大利布倫地溪 （Brindisi） ；那裏的主教，阻止他們繼續行進。教皇英諾森三世
（Innocent III） 解除他們十字軍誓言的約束，就此解散。
不過，英諾森在號召另一次十字軍時，方便的可援引他們奮勇的榜樣：“孩子們冒死要收復聖地，我們竟在睡大覺！”
第五次十字軍 （1217-1221）
教皇奧諾銳三世 （Honorious III） 號召十字軍，以圖完成前教皇英諾森的遺志，但未及成功而逝世。
佩來糾紅衣大主教 （Cardinal Pelagius） 為教皇代表，前十字軍首領約翰.伯銳尼 （John of Brienne） 統領。匈牙利，荷蘭，日耳曼，挪威，丹麥，各先後響應。其目標在征服埃及。先攻克達美塔
（Damietta） ，埃及的重鎮。埃及恐懼，願以耶路撒冷及大部分巴勒斯坦交換達美塔。十字軍拒絕。不久，埃及收復了達美塔。神聖羅馬帝國皇帝腓德烈二世
（Frederick II） 無意於十字軍，稱病不前。第五次十字軍無戰果而回。
第六次十字軍 （1228-1229）
在教皇貴格利九世 （Gregory IX） 號召下，神聖羅馬帝國皇帝腓德烈二世，勉強領袖又一次十字軍，於1228年九月七日抵達埃克。他見到埃及和敘利亞分爭，乘機進行外交戰，與埃及酋長Malik-al-Kameel訂立了和約，讓十字軍擁有部分地區和耶路撒冷，回教寺和聖殿地區除外，有效期十年。這樣，收復耶路撒冷和聖地的目標，部分達成；腓德烈還進入耶路撒冷的大回教寺
（Mosque of Omar） 。腓德烈輕易班師；他贏得史家的稱號：“不志願的十字軍，和耶路撒冷的收復者”；教皇貴格利指他是十字軍最大的攔阻，並開除他的教籍。
第七次十字軍 （1248-1250）
法王路易九世 （Louis IX） ，在教皇英諾森四世 （Innocent IV） 號召下，於1248年六月十二日，率同他三個弟弟，三萬二千大軍啟航，目標是征服埃及。
路易甚為虔誠公義，自己生活衣飾簡素，愛護臣民，常照顧貧窮傷患，並為乞丐洗腳。連道明會的修士，都自慚不如，以為他在這方面費時間太多。路易說：“如果我花服務兩倍的時間，在游獵和玩棋上，你們都不會講話。”
路易率領的十字軍，一戰攻克達美塔。路易接受建議，不攻亞力山大城，而要乘勝直搗首都開羅。但遇到天熱，疫病痢疾使軍隊病弱死亡甚多，體弱的路易，自己也染上了病。在戰敗潰退中，路易及大部分軍隊成為俘虜。付出鉅額贖金，他和軍隊才得恢復自由；路易恪守信用，監督官員，質不可短，數不可缺。蘇丹尊重他的為人，供應衣服船隻，讓他和殘部駛往為基督徒佔有的埃克。
在那裏，路易住留了三年，大量耗費修治約帕，西頓等城市。後得訊攝政母后崩逝，路易回返歐洲。
第八次十字軍 （1267-1272）
法王路易九世雖然經歷挫敗，仍然沒有忘記聖地。
1267年，路易召集了大臣和主教們，把手放在傳為“聖物”的荊棘冠冕上，表示預備再次的十字軍。他們勸體弱的王不要去。但次年，安提阿新近失守，其他的堡壘和城市，也落在回教徒手中。路易九世之弟查理
（Charles of Anjou） ，是那不勒斯 （Naples） 王，也受到蘇丹的威脅。
1270年，六萬大軍，浩蕩抵達突尼斯。但傷寒和痢疾流行，軍隊損折甚多；路易和他的兒子，也染病死亡。路易臨終的話是：“耶路撒冷！耶路撒冷！我們要去。…”他的遺體運回法國安葬。
英國愛德華王子 （Prince Edward） 原定為十字軍的一翼，率軍遲來，到達埃克，征塵已冷，自行歸去。
十字軍的最後基地埃克，於1291年失守。1297年，路易九世受教廷封為法王中唯一的“聖徒”。
十字軍的時代隨十三世紀結束。
綜觀十字軍組成分子混雜不一，從貴族，武士，到農民，游民，莠民，在教皇鼓勵並以“贖免一切前犯罪愆”的吸引之下，參加宗教熱的行動，有各樣迷信和不純動機，像後來發現時代一樣，有
God, Gold, Glory 合成一軍，信仰和紀律，都無法談得上。其缺乏成就，自然是意料中的事。其實，應該以禱告，眼淚，和奉獻生命，代替武力；以愛心代替仇恨；以擴展屬靈的國度，代替地上的疆土。主所在的地方才是聖地；哪該為巴勒斯坦“聖地”流血？天使的信息，早在千多年前就已宣告：“祂不在這裏，已經復活了！”何必爭奪甚麼難以確定的“聖墓”？千辛萬苦的“朝聖”，卻不知道我們的耶路撒冷，並不是在這裏。
聖地爭奪不來，回教阻擋不住，東方西方教會的合一也沒法實現，所有目標無一達成。而對教皇的“贖罪券”，迷信流毒，卻深深的種下了，成為以後宗教改革之因。
人文學者伊拉斯謨 （Desiderius Erasmus, 1466?-1536） 感慨的說：
實在說，要與自號為基督徒的名相稱，不在於殺傷許多人，而該是拯救多人；不是要讓許多不信者下地獄，而是要使非信徒成為基督徒；不是要殘暴的咒詛，開除教籍，而是要虔誠衷心祈禱，全心全意的為他們的健康和健全的心智向神求告。
十字軍是歷史上的事實，自然也有其長久的影響。持續近二百年的行動，使人民想到自己以外的事，看到自己以外的世界；也使政治主體更加擴展強固，漸發展成為國家觀念；在文學和哲學上，發現了亞洲的文化，並從亞拉伯圖書館中，找到了失去的古希臘抄本，加深了西方的了解，而有文藝復興；在商業和交通上，開通了道路，並使人民知道，和平的可貴。