歷史紀錄與改變歷史
在聖經中，只有兩卷用女子的名字為名的書：一卷是路得記，一卷是以斯帖記。路得是外邦女子嫁於猶大人，外邦介入了猶大歷史；以斯帖是猶大女子嫁於外邦人，猶大歷史介入了世界史。因此，歷史是交織在一起的整體。
浩布斯（Thomas Hobbes，1588-1679）在他的名著巨怪（Leviathan）第四十四章中，說到那黑暗的國度，用四種方法擄掠殘害人的靈魂：一．熄滅聖經的亮光；二．引進異教的文學；三．混入錯謬的哲學；四．編造虛妄的種史。以斯帖記不但記述神子民存亡攸關的歷史，也顯出了記述的歷史在這事件中的重要性。當然，這是與文字工作有關。本書中的轉淚性關鍵，都是由記錄文件串連著。
移風化俗
以斯帖記中的第一件官方文書，是王用各種文字所下的諭旨。故事開始時，權威蓋世的波斯王亞哈隨魯，擺設了豪奢的筵席，與權貴及人民同樂。這也是團結國人的一種宴會，以作為對外用武的準備。在筵宴的第七日，就是宴樂達到最高峰的時候，王命令太監去“請王后瓦實提頭戴王后的冠冕，到王面前，使各等臣民看她的美貌，因為她容貌甚美。”（斯一：11）在當時波斯的風俗，與伊斯蘭教規條下婦女的情形不同，所以這命令對王后不是一種侮辱，只是為了使這盛大的宴會，有個圓滿的結束。但“王后瓦實提卻不肯遵太監所傳的王命而來，所以王甚發怒，心如火燒。”（斯一一：12）
接著，御前的國務會議，決定了廢黜王后瓦實提另立新后。當時的大臣，卻不認為這是國王鬧離婚的家庭事故又一章，認為是確立體制和風俗禮教的機會，建議王“發詔書用各省的文字，各族的方言，通知各省，使為丈夫的在家中作主，各說本地的方言。”（斯一：22）由於這一事件的擴大，並另選立新后，猶大女子以斯帖，雖然不是出於波斯貴族，竟也被徵選入宮。以後，她蒙王寵愛，立她為后。（參斯二：）
紀功崇德
便雅憫人末底改，是以斯帖的從兄，以後作了她的養父。他因為記念以斯帖的情況，坐在朝門口。他在無意中知道了太監們陰謀醞釀對王不利，就把政變的內幕，託以斯帖密報給王。經過了查究證實，有兩個太監被處死，“將這事在王面前寫於歷史上。”（斯二：19-23）亞哈隨魯王雖然不是個以品德有名的王，雖然殘忍而喜怒無常，但也有其道德標準。到了夜晚睡不著覺，思索省察大事紀上的事，叫人讀給他聽。到他覺得末底改救了他的性命，應該報答他的功勳；歷史性的轉機就來到了。是這歷史的記載，使猶大人的歷史得以持續。
基督徒在聖經之外，最應該多注意歷史──不僅是教會歷史，也應及於一般歷史。歷史可以給予我們屬靈的教訓，可以使我們把個別的事件，放在有關的背景，而明瞭整體的意義。同時，我們也應該有歷史批判的能力和標準：“凡是真實的，可敬的，公義的，清潔的，可愛的，有美名的；若有甚麼德行，若有甚麼稱讚，這些事你們都要思念。”（腓四：8）
我們生活在世界上，都有不可讓棄的權利成為歷史的一部分，也都有分於寫歷史。也許，我們所行的，所寫的，不被人注意，不被人欣賞，一時放置在旁邊；但在想不到的時候，會突然發生作用，改變歷史的軌跡。這樣看來，我們的責任是何等的大啊！
仇敵惡謀
以斯帖記中，記載著另一項文件，是哈曼以王的名義所寫的諭旨，要滅絕王國範圍內所有的猶大族人。
波斯王亞哈隨魯忽然的擢升哈曼，叫他的爵位超過一切臣宰，在朝門的一切臣僕都跪拜哈曼。但末底改如中流砥柱，屹然不跪不拜。我們不確知末底改這樣堅持的原因何在；也許他鄙視哈曼的人格和品德，但很可能與他的信仰有關。“因他已經告訴他們自己是猶大人”，所以哈曼不但要對付末底改一人，要洩一己私怨，更進而策劃滅絕所有的猶大人。哈曼對王說：“有一種民，散居在王國各省的民中，他們的律例與萬民的律例不同，也不守王的律例，所以容留他們與王無益；王若以為美，請下旨意滅絕他們，我就捐一萬他連得銀子，交給掌管國帑的人，納入王的府庫。”（參斯三：1-11）王顯然是被哈曼口頭的效忠所感動，於是把猶大人全民族交在哈曼手裏。哈曼就用王的權戒蓋印，定期滅絕猶大人，掠奪他們的財物。
在今天，黑暗的勢力也同樣的要以文字摧毀神的子民。他們看到我們是與萬民有分別的；他們不喜歡神兒女們有高越的道德標準，因為那正顯出他們的罪惡；他們更不能忍受的是，我們不向他屈膝跪拜。因為我們“不屬世界”（約一七：16），因為我們顯明世人的行為是惡的，因為我們不妥協，世人必要除滅聖徒而後快。雖然，敵人不一定使用諭旨，憑藉政冶勢力，以達成除滅神子民的目的；但不論使用何種文字，不論在甚麼地方，甚麼時代，他們惡毒的目標是一樣的。從這些文字中，我們可以發現他們的陰謀。譏刺攻擊基督教信仰的文字，豈不是多見嗎？
衛道保生
文字可以殺人，文字也可以救人。
哈曼毀滅性的文字，用王的諭旨發出，似乎註定了猶大人絕滅的噩運。如果仇敵的詭計得逞，耶穌基督也就不能照預言生在猶大家，人類的救恩也就落空了。但轉機來了：猶大人集體禁食祈求；以斯帖違例晉見王代求；神自己管制王的心意，叫他因讀史而榮升末底改。以後，接著是哈曼的敗落滅亡。末底改奉王的名寫信給全國“一百二十七省的猶大人和總督省長首領。…諭旨中王准各省各城的猶大人，在一日之間，十二月，就是亞達月，十三日，聚集保護性命，剪除殺戮滅絕那要攻擊猶大人的一切仇敵，和他們的妻子兒女，奪取他們的財為掠物。”（參斯八：9-14）
這諭旨是傳揚救恩的文字，給人生命和喜樂。我們可以想像，那坐在黑暗死蔭裏的人，是何等的需要，何等迫切的期待，這大好的信息！我們也可以想像，假定在某一個遠僻的角落，“這信息沒有傳到，哈曼毀滅性的文字效力沒有被抵銷，猶大人．不知奮起自保殺敵，就要有相反的結局，這又是何等的悲慘！再試想，假定在這整體的文字戰線上，有人忽略了某一區域人，或是傳達的人延誤了，懈忽了，丟失了他負責傳遞的信息，後果又是何等的嚴重！
王國疆土本來廣大。哈曼奉王的名所寫的毀滅性諭旨是在正月十三日；末底改奉王的名所寫的救濟性諭旨在三月二十日日。遲了二個月又十天！怎麼辦？同樣的，今天我們要承認，聖徒救恩的文宣工作，也是太遲了，落在仇敵的後頭。
末底改和以斯帖知道事情的緊急性。他們代表王的權威，把諭旨“交給騎御園快馬的驛卒，傳到各處。”（斯八：10）知道文宣的緊急性，就要把一切可以動員的資源完全奉獻擺上去。連“御園快馬”也出動了，不保留為了自己的享樂，肯犧牲，派去邊遠的地方，要趕在死亡的使者的前頭！
你看得見這幅異象嗎？以斯帖在深宮禱告，末底改在望樓上眺望；極目天際，地平線的盡頭，山隘的缺處，御園白色的健馬，默載著生命的使者和福音文字，超越前面騎黑馬的哈曼的滅命使者。看哪！他和他的馬都因長途馳驅而顯得那麼疲倦，人和馬都被汗水濕透。但城鎮中聽到這美好信息的人們，都歡呼喜樂，使他忘記了旅途的孤單和辛勞；也許，這滿足的忠心使者，他的生命要傾倒消失在他所事奉的人群中，雖然，他們從來不認識他。
這就是文宣工作的圖畫。
親愛的主內肢體！你感到這時代信息的緊急性嗎？
紀念感恩
“十二月，乃亞達月，十三日，王的諭旨將要舉行，就是猶大人的仇敵盼望轄制他們的日子，猶大人反倒轄制恨他們的人。…下手擊殺那要害他們的人，無人能敵擋他們。”（斯九：1-4）他們的敵人，成了喜筵上的犧牲。因此，末底改和以斯帖一再寫信，“堅囑猶大人守這普珥日。”（參斯九：29-32）在波斯語文中，“普珥”是“掣籤”的意思，因為猶大人的仇敵哈曼，掣籤定亞達月十三日為滅絕猶大人的“吉日”──吉日是不錯的，但不是對於哈曼。這節日的名字，一方面是感恩，又隱然含有向仇敵誇勝的諷刺意味。“他們因這信上的話，又因所看見所遇見的事，就應承自己與後裔，並歸附他們的人，每年按時必守這兩日，永遠不廢。各省各城，家家戶戶，世世代代，紀念遵守這兩日，使這普珥日在猶大人中不可廢掉，在他們後裔中也不可忘記。”（斯九：26-28）
文字工作的功能，不但普遍及於各地的當代人民，也及於他們以後的世代，使人紀念神的恩典。
以斯帖記中，全然未提到上帝的名號。其原因，可能是因大部份取自原始史料。但我們可以看見，是神的手在掌管歷史，當代的歷史人物，“因所看見所遇見的事”，更會有確定不疑移的感受。我們身為基督徒，更該注重文字工作，著心研究歷史，紀錄信史。歷史見證神的恩典。
有人問美國名史學家貝爾德（Charles Austin Beard,1874-1948）：“你能不能用最通俗淺顯的方法，寫一本書，簡要的指出人類歷史的重大教訓，使平常人也都能了悟？”他回答說，他可以用四句極簡單的話，答覆這個問題：一．神如果要毀滅某人，便叫他瘋狂；二．神的磨子磨得很慢，卻磨得最細；三．蜜蜂盜採花粉，卻使花得以繁殖；四．黑夜深時，才能看見星光明亮。
在這裏該順便提起，“以斯帖”這個波斯文的名字是“星”的意思。（屬於巧合）有一句常被引用的話：“焉知你得了王后的位份，不是為現今的機會嗎？”（斯四：14）
對於基督徒來說，趁著還有今日，要興起為主發光，作文宣聖工。焉知主把你放在現今的地位，不是為現今的機會嗎？在以斯拉，尼希米等人，返回耶路撒冷去，作建殿築城大工的時候，流落在異邦的以色列人，卻在異地同工，作轉移時代的工作，使以色列人免於種族滅絕之禍。
以斯帖記中未提到神的名，但在信的人讀來，神大能的工作，留下了確實的證據，更是無法否認的。從另一層面來看，這是絕好的諷刺文學（Satire）：哈曼在升高，在計劃，要把他所忌恨的人，掛在所豫備的五丈高木架上；結果，作法自斃，“請君入甕”！當敵擋主的惡勢力，如黑雲佈滿天空的時候，“那坐在天上的必發笑，主必嗤笑他們”（詩二：4）。有信心的人，看到他們的結局，也可與天上的主同發諷刺的微笑。主宰宇宙萬物全能的神，是最高明的Satire作家啊！
至於亞哈隨魯王，像別的東方的獨裁者一樣，自我神化，以為自己像神一樣不會錯誤，所以他的旨意“永不更改”；但他決定行事之先，要召集謀士獻議；息怒之後，為自己所行的後悔（參斯二：1）。不但如此，他不能明察有人將加害於他，要靠無權無能的末底政救他（參斯二：21-23）；而這一切，卻原來都是要成就神的旨意，這豈不是對意志堅強的專制君王的諷刺嗎？偉大的王算甚麼！“王的心在耶和華手中，好像隴溝的水，隨意流轉。”（箴二一：1）
以斯帖和末底改，顯然他們在波斯王的首都書珊城，過著相當豐富安定的生活，也似乎未曾多想念回到神應許之地的事，未曾與上帝的百姓同受苦難；末底改策劃以斯帖的參加選美到立后，也不大可能出於屬靈的動機。但哈曼要滅絕所有猶大人的陰謀發動了，末底改發現“莫想在王宮強過一切猶大人，得免此禍。”（參斯四：13-14）原來人間的富貴尊榮，帝王的寵愛，都是虛空的，靠不住的。有這醒悟，使以斯帖和末底改，發動書珊全城的猶大人禁食三晝三夜（參斯四：13-17），向神悔改求恩。然後，轉機到了，神的拯救計劃成就。
在整個故事的敘述過程中，沒有插入的評斷，沒有形容詞，全書只是史實見證。從文學的角度來看，這是多麼成功的作品啊！